Chapter 4
Untuk Menyelamatkan Mereka yang Bisa Diselamatkan
Bagian I: The Shrieking Wood
Aku keluar dari peternakan, berterima kasih kepada William atas bantuannya,
dan menuju pintu masuk Shrieking Wood. Ada sebuah plaza di depan pintu masuk
labirin, tempat para Seeker saling menunggu dan mendiskusikan strategi. Pintu
menuju labirin ditutupi tanaman ivy yang lebat. Satu-satunya orang yang kulihat
di sana adalah Louisa, yang datang untuk mengantar kami pergi.
“Jika kalian menerima poin kontribusi dari ekspedisi ini, kalian akan
secara resmi disetujui untuk maju ke Distrik Tujuh,” katanya kepadaku. “Seperti
yang telah kujelaskan sebelumnya, kelompok kalian dapat menerima persetujuan
kapan saja, terlepas dari hasil ujiannya.”
“Saya mengerti. Kami akan kembali tanpa membiarkan apa pun salah sehingga
kami dapat memastikan bahwa peringkat kami terus naik,” jawab saya.
“Harap berhati-hati… Sudah ada kelompok lain di tengah ujian mereka. Aku
akan sangat menghargai jika kau bisa menghubungi mereka jika kau kebetulan
melihat mereka. Mereka sendiri terampil, tetapi aku sedikit khawatir, karena
Monster Bernama telah muncul di labirin.” Jadi bahkan Louisa khawatir tentang
Polaris. Aku mengatakan kepadanya bahwa aku ingin mencari mereka di labirin
jika memungkinkan, lalu kelompok itu melewati pintu yang tertutup tanaman ivy.
Sisi lainnya diselimuti kabut. Louisa telah memberi tahu kami bahwa kabut
akan menipis jika kami terus bergerak maju, jadi kami semua berjalan di depan.
“…Karena ini 'hutan,' kurasa kita tidak akan memiliki jangkauan penglihatan
yang luas. Semuanya, tetaplah waspada,” kataku. Di depan ada Cion, yang
memiliki indera pendengaran dan penciuman yang tajam. Di belakangnya ada Elitia
dan Igarashi, dengan Theresia di belakang mereka, tepat di tengah formasi. Di
belakangnya ada Suzuna dan Misaki, dan aku berada di belakang. Berkat Hawk
Eyes-ku, aku bisa mendapatkan pandangan dari atas ke bawah ke arah kelompok
kami, jadi aku masih bisa melihat apa yang terjadi di depan formasi meskipun
aku berada di belakang.
“…Arihito, labirin ini…terasa lebih menyeramkan dibandingkan labirin
lainnya,” kata Suzuna.
“Ya, aku juga merasakannya… Seperti ada monster yang akan melompat keluar
kapan saja,” jawabku.
"Yah, kau juga bisa mengatakan hal yang sama tentang yang lain, jadi
jangan membuatku merinding. Kurasa yang dimaksud Suzuna adalah tempat ini lebih
sempit dari sebelumnya," tambah Misaki.
“B-benar… Maaf soal itu. Tapi kita tetap tidak boleh lengah,” kata Suzuna.
Rupanya, ujian diadakan di labirin yang berbeda setiap kali, jadi
sebenarnya ada pilihan untuk menunggu hingga kondisi berubah sehingga kami tidak
perlu masuk ke hutan yang menyeramkan ini. Satu-satunya masalah dengan itu
adalah bahwa salah satu tujuan kami adalah untuk memeriksa apakah Polaris
baik-baik saja atau tidak, jadi itu bukanlah pilihan yang dapat kami
pertimbangkan.
“Eek?!” jerit Igarashi yang duduk di baris kedua sebelah kanan.
“Wah… Igarashi, apa yang terjadi?”
Saya melihat dan mendapati kakinya terbenam di rumput. Dia tidak menyadari
ada genangan air tenang dan melangkah masuk ke dalamnya.
“Astaga, itu membuatku takut… Maaf karena meninggikan suaraku.”
“Itulah tempat yang sebenarnya,” Elitia setuju sambil menyeka kaki
Igarashi. “Sekarang setelah kulihat lebih dekat, kulihat genangan air kecil di
mana-mana… Kita harus berhati-hati agar lumpur tidak berceceran di mana-mana.”
Saya pikir itu sangat perhatian darinya. Pada saat yang sama, saya
mempertimbangkan bagaimana hal itu dapat mengacaukan kemampuan kita untuk
bereaksi terhadap bahaya jika kita menyerah pada Rasa Takut dalam situasi yang
tidak diketahui ini.
“Igarashi, maaf menanyakan ini, tapi bisakah kamu menggunakan Mist of
Bravery? Aku lebih suka punya cara untuk meniadakan Fear daripada hanya
menggunakan teriakan perang untuk memompa semangat kita.”
“Y-ya… Tentu. Benar, bukan hanya monster yang menimbulkan penyakit status;
ada lingkungan yang juga bisa melakukan itu…”
Tepat saat Igarashi hendak mengaktifkan lisensinya, Cion bereaksi terhadap
sesuatu.
“—Bowww!”
“EEK! …Ti-tidak, tidak apa-apa. Aku punya ini… Mist of Bravery!”
♦ Status Saat Ini ♦
> KYOUKA mengaktifkan MIST OF BRAVERY
Tidak ada masalah jika dia langsung mengaktifkannya, karena Cion tidak akan
bereaksi seperti itu terhadap apa pun. Ketika Igarashi mengaktifkannya, persis
seperti yang tersirat dalam deskripsi skill, zat kental seperti uap mengepul
dari tubuhnya dan menyelimuti kelompok itu.
“…Apakah keterampilan ini mengubah keringat Valkyrie menjadi kabut…?”
“Ellie, jangan serius-serius ngomongnya! Ini kayak sihir yang berubah jadi
benda fisik atau semacamnya!” bentak Igarashi.
“Igarashi, itu tidak penting sekarang! Kita sedang bersama!”
"…!"
Yang bereaksi selanjutnya adalah Theresia. Kami melihat apa yang datang
dari hutan lebat di sebelah kiri kami dan semuanya kehilangan kata-kata.
♦ Monster yang Ditemui ♦
FEAR TREANT
Level 4
Dalam Pertempuran
Barang Rampasan yang Dijatuhkan: ???
DIRTY MUSHROOM
Level 2
Dalam Pertempuran
Barang Rampasan yang Dijatuhkan: ???
DIRTY MUSHROOM
Level 2
Dalam Pertempuran
Barang Rampasan yang Dijatuhkan: ???
Musuh-musuh ini sangat cocok untuk labirin hutan. Salah satunya adalah
monster pohon, dan yang lainnya tampak seperti jenis jamur yang pasti tumbuh di
batang pohonnya.
Level 4… Ini mungkin salah satu labirin tersulit di Distrik Delapan.
Fear Treant dapat menggerakkan akarnya seperti kaki, dan di bawah
bayang-bayang pohon yang biasanya normal, ada sesuatu yang menyerupai wajah
yang terbentuk dari simpul dan lubang. Ekspresinya seperti orang aneh yang akan
muncul di rumah hantu untuk menakut-nakuti anak-anak kecil. Namun, meskipun ia
mungkin dapat menakut-nakuti anak-anak, tidak ada seorang pun di kelompok itu
yang akan takut padanya... Atau begitulah yang kupikirkan.
“—GWWOOOOOOOHHH!”
♦ Status Saat Ini ♦
> FEAR TREANT mengaktifkan TERROR VOICE
> ELITIA dan MISAKI Merasa TAKUT
> Status FEAR ditolak karena MIST OF BRAVERY milik KYOUKA
“Hyaaaa—?!”
“Bwah—?!”
Baik Elitia maupun Misaki terkena efek status Fear oleh suara aneh
tiba-tiba yang dikeluarkan Fear Treant, tetapi Mist of Bravery segera
membatalkannya.
Jadi dapat melindungi terhadap penyakit status meskipun telah diaktifkan
terlebih dahulu!
Tidak perlu ada zat seperti kabut jika hanya efektif saat diaktifkan. Itu
berarti Mist of Bravery adalah jenis penyembuh status yang dapat digunakan
sebagai perlindungan juga.
“Aku tidak percaya aku takut pada pohon!” kata Elitia dengan marah saat
wajahnya memerah. Dia pasti merasa malu karena terkena Fear meskipun levelnya
jauh lebih tinggi daripada musuh.
“Eep… Itu membuatku merinding… Tapi sekarang aku sudah lebih baik berkat
keringat Kyouka!” kata Misaki.
“Sudah kubilang ini bukan keringat… Serius!” bentak Igarashi.
Saya merasa pekerjaan Valkyrie memiliki lebih banyak rahasia daripada yang
saya kira sebelumnya, tetapi saya memutuskan untuk mengesampingkannya untuk
saat ini. Butuh banyak hal untuk membangun persepsi seseorang tentang sesuatu,
dan tidak akan mudah untuk mendapatkan kembali kepercayaan para gadis jika saya
menghancurkannya dengan satu komentar bodoh. Namun, yang lebih penting, saya
benar-benar perlu fokus pada pertempuran yang sedang berlangsung.
“GRRAW, GRAH!”
“Igarashi, Theresia, kalian berdua serang jamur itu!”
“Benar!” jawab Igarashi.
Batang Fear Treant tidak terlalu tebal, tetapi lebih tinggi dari manusia
dewasa. Ia menyerang Cion, yang ukurannya hampir sama. Dua jamur itu, yang
seperti jamur dengan lengan dan kaki, menyerang Theresia dan
Igarashi—menghadapi mereka satu lawan satu.
"—!!"
“Hyaa!”
“Aku akan mendukungmu! Ayo kita lakukan yang terbaik!”
♦ Status Saat Ini ♦
> THERESIA mengaktifkan DOUBLE THROW
Melempar dua dirk kecil
> Tahap 1 Mengenai DIRTY MUSHROOM A
11 kerusakan dukungan
> Tahap 2 Mengenai DIRTY MUSHROOM A
11 kerusakan dukungan
> KYOUKA mengaktifkan DOUBLE ATTACK
> Tahap 1 Mengenai DIRTY MUSHROOM B
11 kerusakan dukungan
> Tahap 2 Mengenai DIRTY MUSHROOM B
11 kerusakan dukungan
> ARIHITO mengaktifkan MORALE SUPPORT 1 
6 moral anggota party meningkat sebesar 11
Dua belati yang dilempar Theresia mengenai salah satu manusia jamur tanpa
wajah di batangnya yang gemuk dan putih serta topinya yang tampak beracun.
Tombak Igarashi mendarat dengan gemilang, tetapi—
“—Woof!”
Cion menghentikan serangannya terhadap Fear Treant untuk mengeluarkan
gonggongan peringatan. Sebelum pikiran itu terlintas di benakku, aku
memperingatkan Theresia dan Igarashi.
“Kalian berdua, mundur!”
♦ Status Saat Ini ♦
> DIRTY MUSHROOM mengaktifkan CONFUSION SPORE untuk melawan serangan fisik
> THERESIA BINGUNG
"…?!"
Orang jamur yang diserang Theresia melepaskan awan spora. Aku seharusnya
waspada terhadap hal itu saat aku menyadari bahwa kami berhadapan dengan
monster jamur. Tentu saja makhluk-makhluk ini memiliki serangan khusus yang
menggunakan spora.
“Jangan menghirup sporanya! Suzuna, cobalah jatuhkan dari jarak jauh!”
perintahku.
"Oke…!"
♦ Status Saat Ini ♦
> SUZUNA mengaktifkan AUTO-HIT Dua tembakan berikutnya akan secara
otomatis kena
> Serangan SUZUNA mengenai DIRTY MUSHROOM A
11 kerusakan dukungan
> 1 DIRTY MUSHROOM dikalahkan
Dirty Mushroom tidak sempat melihat tembakan kedua. Anak panah pertama
menembus tutupnya, dan jamur itu jatuh ke tanah dan tergeletak di sana, tak
bergerak. Namun sebelum Suzuna bisa melepaskan anak panah keduanya, Theresia
bergerak. Karena dia Bingung, targetnya adalah Igarashi.
“Kyouka, aku akan menanganinya!” kata Elitia.
"Ellie!"
♦ Status Saat Ini ♦
> ARIHITO mengaktifkan DEFENSE SUPPORT 1 Target: Elitia
> THERESIA menyerang ELITIA Tidak
ada kerusakan
“Gah… Arihito, lakukan sesuatu selagi aku menghentikannya…!” teriak Elitia
sambil menangkis pedang Theresia dengan pedangnya sendiri. Defense Support milikku
telah memengaruhi mereka berdua, dan dengan Theresia yang menyerang Elitia
dengan sungguh-sungguh, salah satu dari mereka bisa terluka jika mereka terus
berayun satu sama lain.
Apa yang harus saya lakukan…? Bagaimana saya bisa menghilangkan penyakit
status itu…? Tunggu dulu, tapi pertama-tama…!
“Cion, tunggu!” teriakku.
“—Boww!”
Ada kemungkinan Dirty Mushroom akan membalas dengan sporanya jika terkena
serangan fisik. Cion hendak menyerang jamur yang tersisa, tetapi aku
memerintahkannya untuk menahan diri sehingga aku bisa menggunakan serangan
nonfisik yang baru saja kuperoleh.
"Arihito?!" teriak Misaki cemas, berhenti sejenak sebelum dia
hendak melempar dadunya. Namun, aku tidak punya waktu untuk menanggapi saat
itu.
Aku mengumpulkan sihir yang mengalir melalui tubuhku di antara ibu jari dan
jari telunjukku, yang kemudian membentuk bola seukuran peluru ketapelku. Itu
adalah magical bullet. Aku menembakkannya ke arah orang jamur yang mencoba
menyerang Theresia dan Elitia dari samping sementara pedang mereka saling
mengunci.
"-Enyah!"
♦ Status Saat Ini ♦
> ARIHITO mengaktifkan FORCE SHOT Mengenai DIRTY MUSHROOM B
> 1 DIRTY MUSHROOM dikalahkan
Gila… Itu lebih seperti laser daripada magical bullet…
Aku berhasil menjatuhkan jamur itu tanpa mengaktifkan Spora Kebingungannya,
seperti yang kuinginkan. Suzuna mengarahkan anak panahnya yang kedua ke arah
Fear Treant, dan Igarashi serta Cion mundur dengan hati-hati.
“…HWOO!!”
Fear Treant hendak menyerang. Ia menggunakan Dirty Mushroom untuk mengulur
waktu sehingga ia dapat mempersiapkan serangan jarak jauh. Ia menggoyangkan
dahannya dengan suara gemerisik, menggembungkan sejumlah besar kacang yang
tergantung di dahannya. Aku membayangkan kacang-kacangan itu akan meledak dan
ia akan membidik kami dengan proyektilnya. Aku menyiapkan magical bullet lain
untuk Black Magical Slingshotku dan mengaktifkan black magic stone dan efek Stunnya
sebelum menembaki Fear Treant.
“Ack…!”
“Arihito…!”
Aku tidak menyangka menggunakan sihir akan terasa sangat melelahkan, tetapi
hebatnya aku bisa melepaskan dua tembakan. Dengan kecepatan ini, magical bullet
bisa mendarat sebelum Fear Treant bisa menyerang!
Ayo!
♦ Status Saat Ini ♦
> ARIHITO mengaktifkan FORCE SHOT
(STUN) Mengenai FEAR TREANT
> FEAR TREANT terkena STUN
> Aksi FEAR TREANT terganggu
“GWOOO!!” teriak Fear Treant saat magical bullet mengenai wajahnya,
membuatnya kehilangan keseimbangan. Igarashi dan Cion melihat celah mereka,
tetapi sebelum mereka sempat bereaksi, aku memberi perintah pada Suzuna.
Theresia dan Elitia masih berayun satu sama lain, memercikkan air saat mereka
bergerak—yang kebetulan mengingatkanku pada kejadian itu.
“Suzuna, gunakan Handwash and Wash Away! Bersihkan airnya lalu siramkan ke
Theresia!” teriakku.
“B-baiklah…!”
Itulah satu-satunya cara yang mungkin dimiliki party kami untuk membatalkan
status Kebingungan.
“Ayo pergi, Cion! …Hyaa!” disebut Igarashi.
"-Woof!!"
“A—aku…aku sudah selesai menjadi tidak berguna!” teriak Misaki.
♦ Status Saat Ini ♦
> CION mengaktifkan POWER RUSH Mengenai FEAR TREANT
11 kerusakan dukungan
> KYOUKA mengaktifkan DOUBLE ATTACK
> Tahap 1 mencapai FEAR TREANT
11 kerusakan dukungan
> Tahap 2 mencapai FEAR TREANT
11 kerusakan dukungan
> Serangan MISAKI mengenai FEAR TREANT
11 kerusakan dukungan
“OOOOAAAGGGHHH… AAAH!!”
Batang Fear Treant mengerang dan berderit akibat benturan dari tekel Cion.
Tombak Igarashi dan dadu Misaki menyerang monster itu selanjutnya, tetapi
tampaknya monster itu memiliki ketahanan terhadap serangan fisik karena tidak
jatuh bahkan setelah rentetan pukulan.
“Aku punya air! …Theresia, tolong sadarkan dirimu!” teriak Suzuna sambil
mengambil air dari tanah. Lumpur itu berubah bening dan berkilauan terkena
cahaya, lalu dia menyiramkannya ke Theresia.
“……”
♦ Status Saat Ini ♦
> SUZUNA mengaktifkan HANDWASH
> SUZUNA mengaktifkan WASH AWAY Status CONFUSED THERESIA telah dihapus
> FEAR TREANT mulai mengisi daya SEED EXPLOSION
Sesuai dengan nama serangannya, ia menyebarkan benih-benihnya, lalu meledak
pada kita… Tapi sebelum itu terjadi—!
Di samping Theresia, yang telah kembali ke dunia nyata, Elitia tengah
mengaktifkan Sonic Raid. Ia berlari ke arah Fear Treant.
“—Membusuklah di neraka!”
♦ Status Saat Ini ♦
> ELITIA mengaktifkan DOUBLE SLASH
> Tahap 1 mencapai FEAR TREANT
11 kerusakan dukungan
> Tahap 2 mencapai FEAR TREANT
11 kerusakan dukungan
> 1 FEAR TREANT dikalahkan
Elitia memotong cabang-cabang seperti lengan dari Fear Treant, dan wajahnya
yang menakutkan pun menghilang. Pohon itu tampak seperti pohon biasa yang tidak
bergerak.
"Yah, entah bagaimana kita berhasil keluar dari sana tanpa
terluka…," kata Elitia, menyeka getah dari Scarlet Emperor sebelum
memasukkannya ke dalam sarungnya. Igarashi merasa lega, dan Cion menatap Fear
Treant, mungkin memastikannya tidak akan bergerak lagi, tetapi dia akhirnya
tampak puas karena dia menoleh padaku dan menggonggong kecil dengan manis.
Bagian II: Harapan dan Keputusasaan
“……”
Theresia masih berdiri di sana sambil memegang pedangnya, tampak seperti
sedang tenggelam dalam pikirannya tentang sesuatu. Dia pasti merasa bersalah
karena mengarahkan pedangnya kepada teman-temannya, meskipun itu hanya karena
dia sedang berada di bawah pengaruh Confusion.
“Theresia, jangan biarkan hal itu mengganggumu. Aku tidak marah,” kata
Elitia. “Hal-hal seperti ini memang terjadi. Pastikan saja kau melempar
belatimu dari jarak sejauh mungkin lain kali.”
“……”
Namun Theresia tidak langsung mengangguk. Aku tidak yakin bagaimana cara
membantunya dalam situasi seperti ini. Bahkan jika aku mencoba mengatakan
hal-hal baik kepadanya, mengetahui kepribadiannya, dia mungkin akan semakin
menyalahkan dirinya sendiri. Sementara aku berdiri di sana dengan cemas
berpikir, Suzuna menghampiri Theresia dan mulai mengeringkan air yang telah dia
siramkan padanya.
“Maaf aku menyiramkan air ke sekujur tubuhmu… Apakah airnya dingin?”
“……”
Theresia menggelengkan kepalanya, dan Suzuna tersenyum, lalu menyampirkan
handuk yang dikenakannya di bahu Theresia.
“Kamu harus tetap seperti ini sebentar. Kamu akan kedinginan jika basah,”
kata Suzuna.
“Atobe, apakah itu salah satu kemampuan Suzuna? Menyembuhkan orang dengan
menyiramkan air ke tubuh mereka?” tanya Igarashi.
"Tidak disebutkan secara spesifik dalam deskripsi skill tersebut
apakah skill itu efektif melawan Kebingungan atau tidak, jadi saya tidak yakin
apakah skill itu akan berhasil. Namun, skill itu tampaknya bisa membuat orang
kembali sadar," jawab saya.
“Aku tidak tahu apa yang Suzu lakukan saat dia mengambil air dari tanah.
Itu seperti sihir. Keren sekali; aku ingin sihir seperti itu,” kata Misaki,
meskipun menurutku dia punya banyak keterampilan yang tampak sangat ajaib.
Meskipun, mungkin dia hanya iri dengan pemandangan mistis dari semua yang
terjadi.
“Elitia, apakah itu pertama kalinya kamu melawan jamur-jamur itu?” tanyaku.
"Ya... Hanya saja aku beruntung belum pernah bertemu mereka
sebelumnya. Aku belum pernah memasuki labirin ini sebelum aku dipromosikan...
Ada banyak monster yang lebih menyebalkan di sini daripada yang kuduga."
Dengan kata lain, monster-monster ini mungkin hanya ada di labirin ini. Aku
merasa seperti jamur tumbuh di mana-mana, tapi... Bagaimanapun, kami harus
memeriksa barang jarahan yang dijatuhkan terlebih dahulu.
“Ah… Buah di Fear Treant ini sangat mirip apel. Apa yang harus kita lakukan
dengannya, Atobe?” tanya Igarashi.
“Haruskah kita mengidentifikasinya? Aku akan menggunakan Novice Appraisal
Scroll,” kataku sambil mengambil apel itu darinya.
♦Apple of Wit♦
> Meningkatkan kapasitas sihir maksimum saat dikonsumsi.
> Barang langka yang dijatuhkan dari FEAR TREANTS
Huh! Tidak butuh waktu lama bagi kami untuk menemukan barang langka. Ini
jelas salah satu keuntungan memiliki Misaki di sekitar.
Item langka yang dijatuhkan sulit ditemukan, jadi kali ini kami benar-benar
berhasil mendapatkannya. Peningkatan sihir merupakan efek yang sangat berguna,
tetapi siapa yang akan paling diuntungkan dengan memakannya? Saya mencoba
memutuskan, tetapi semua orang menatap saya, penasaran dengan hasil penilaian.
“Sepertinya, memakan ini meningkatkan sihirmu secara maksimal. Ada yang
mau?” tawarku.
“Kamu punya kemampuan yang memungkinkanmu berbagi sihir dengan orang lain
di kelompok, jadi kupikir kamu harus memakannya,” jawab Igarashi. “Lagipula,
kamu tampak sangat lelah… Serangan ketapel tadi sungguh menakjubkan! Itu
seperti sinar laser, atau sesuatu yang biasa kamu lihat di anime.”
“Kau juga berpikir begitu? Itu benar-benar mengejutkanku… Tapi itu
menghabiskan banyak sihir, jadi aku tidak bisa menggunakannya sepanjang waktu,”
kataku.
"Kau bisa menggunakannya saat kita dalam kesulitan. Kau tahu, aku
benar-benar bisa mengandalkanmu untuk mendukung kita," tambah Elitia,
matanya dipenuhi rasa percaya alami. Aku merasa terharu karena seseorang yang
begitu kuat bisa merasa bisa mengandalkanku, tetapi aku merasa terhormat.
“……”
“…Theresia?” kataku. Dia masih tampak ragu, tetapi dia mengeluarkan salah
satu belati yang belum dia gunakan, mengambil apel itu dariku, dan mulai
mengupasnya.
“Hah? Kau benar-benar pandai mengupas apel, Theresia,” kata Misaki.
"Hebat sekali; aku tidak pernah bisa mengupasnya dalam keadaan
utuh," kata Suzuna. Bukan hanya mereka berdua—aku juga terkejut. Dia
memegang belati itu dengan sangat tenang, memutar apel itu untuk mengupas
kulitnya dengan cepat dan bersih. Dia mengirisnya menjadi dua dan membuang
intinya, lalu memotongnya menjadi enam bagian sebelum memberikan satu kepadaku.
“……”
“Te-terima kasih… Kau punya banyak bakat yang mengejutkan, Theresia,”
kataku. Sebagian diriku tidak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa ini
adalah buah dari monster yang baru saja bertarung beberapa saat yang lalu,
tetapi aku harus mempercayai appraisal scroll, jadi aku memutuskan untuk
memakannya. Aku melihat permukaan yang terpotong dan melihat sirup kental, yang
tampak lebih kuning daripada sari apel yang kukenal, tetapi—
“Mm… Wah, enak sekali. Tidak ada yang menandingi apel mana pun yang pernah
kucicipi… Mm!” kataku. Rasanya renyah seperti apel, tetapi rasanya benar-benar
berbeda. Apel yang tidak dibiakkan dan dibudidayakan dengan hati-hati bisa jadi
sangat asam, tetapi tidak demikian halnya dengan apel ini.
“Melihatmu makan itu membuatku ingin makan pai apel atau apalah,” kata
Suzuna.
“Ooooh, kedengarannya lezat sekali… T-tapi Theresia? Ada apa? Wajahmu jadi
merah,” kata Misaki.
“Theresia… Kau akan membuatku tersipu dan aku hanya menonton,” imbuh
Suzuna. Tepat setelah dia mengatakan itu, aku melihat Theresia mengulurkan
sepotong apel lagi kepadaku, kali ini lebih tinggi dari sebelumnya.
“Ayo cepat, Arihito. Bisakah kau menghabiskan apelnya?” kata Elitia.
“……”
“…Y-ya, tentu. Kita harus terus bergerak,” aku setuju. Ini bukan waktu atau
tempat untuk duduk di sini dan memutuskan bagaimana harus bereaksi, jadi aku
membiarkan Theresia menyuapiku apel. Rasanya seperti aku menjadi bagian dari
kebun binatang.
Ketika aku selesai memakan apel itu, tampilan LISENSI-ku menunjukkan bahwa
apel itu telah meningkatkan sihirku.
♦ Status Saat Ini ♦
> ARIHITO menggunakan APPLE OF WIT
> Sihir maksimum ARIHITO meningkat
Kepalaku terasa lebih jernih, dan kekuatan mengalir melalui tubuhku.
Tubuhku berhasil memulihkan jumlah sihir yang sama dengan perubahan bertahap
dalam kapasitas sihir maksimumku. Aku memeriksa ulang, dan bilah sihir biruku
telah kembali terisi seperlima.
“……”
“Te-terima kasih. Enak sekali,” kataku.
“Theresia, kamu mau cuci tangan? Tanganmu terkena jus apel,” kata Suzuna
sambil memurnikan air lagi. Keterampilan itu jauh lebih berguna dari yang
kuduga. Dia bisa mendapatkan air sebening kristal meskipun dia mengambilnya
dari genangan lumpur.
“Cion juga… Lebih baik daripada membiarkan dia minum dari genangan air…”
Suzuna memberi Cion sedikit air minum dari tangannya, karena anjing itu
tampak haus. Igarashi tampak iri saat Cion menjilati tangan Suzuna, tetapi itu
adalah sesuatu yang didapat Suzuna karena menjadi Gadis Kuil yang bisa
menggunakan Handwash.
Kami masih memiliki Dirty Mushroom yang tersisa untuk diperiksa. Kami dapat
mengumpulkan kantung spora dari jamur yang tidak mengeluarkan spora. Setelah
menilai kantung tersebut, kami mengetahui bahwa kantung tersebut akan pecah
untuk melindungi jamur, tetapi jika Anda dapat memperoleh satu yang utuh,
kantung tersebut dapat digunakan untuk membuat semacam obat. Rupanya, kantung
tersebut tidak akan pecah kecuali jamur itu sendiri yang melakukannya saat
dalam bahaya, jadi kantung tersebut cukup aman untuk dibawa-bawa.
"Baiklah, selesai. Ayo kembali ke misi yang ada," kataku, dan
kami kembali ke formasi tempur. Pasti tidak banyak Fear Treant atau Dirty
Mushroom, karena kami tidak bertemu musuh lain untuk sementara waktu. Labirin
ini mungkin tidak akan sering dijelajahi jika monster tidak berkembang biak
dengan cepat, yang berarti risiko penyerbuan di sini rendah.
Sepertinya Anda tidak akan mendapat banyak uang dari labirin ini… Tentu,
Anda dapat menemukan Apples of Wit di sini, tetapi tarifnya cukup rendah
sehingga akan membuang-buang waktu untuk mencoba melacaknya.
Lisensi tersebut memungkinkan Anda melakukan pencarian terbalik terhadap
monster dan lokasi saat ini dengan menggunakan barang jarahan yang dijatuhkan.
Saya harus mengingat monster mana yang menjatuhkan barang-barang yang
meningkatkan kemampuan, untuk kemungkinan penggunaan di masa mendatang.
“Cion, jangan pergi terlalu jauh ke depan. Berbahaya,” seru Elitia. Saat
itu aku menyadari seberapa jauh anjing itu telah pergi. Ia telah memasuki
semak-semak di pinggir jalan setapak di depan dan sekarang kembali dengan
sesuatu di mulutnya. Itu adalah sepasang kacamata.
Kacamata ini… Itu milik Georg!
“Maksudmu orang yang menjatuhkan benda-benda ini ada di dekat sini?”
tanyaku pada Cion.
“Kacamata itu… Bukankah orang yang kamu ajak bicara di rumah besar itu
mengenakan ini?” tanya Igarashi.
“Oh… I-ini benar-benar tergores… D-dan ini… benda merah…,” Suzuna tergagap.
“Elitia, jangan sentuh itu. Itu mungkin darah,” kataku.
“…Kau benar. Siapa pun yang memakainya berdarah… dan sudah lama sekali,”
jawabnya. Ada satu kemungkinan yang bisa kupikirkan: Georg terluka. Mungkin dia
diserang monster di dekatnya, sesuatu terjadi, dan dia menjatuhkan kacamatanya.
“Cion, bisakah kau ikuti aroma pemilik kacamata ini?” tanyaku. Dia tampak
mengerti apa yang kutanyakan karena dia mulai mengendusnya, lalu mulai berjalan
lagi. Dia mengendus-endus untuk memastikan arah sebelum menuntun kami melewati
beberapa pohon di sisi jalan setapak.
“Hati-hati di depan. Cion seharusnya bisa mendeteksi musuh lewat penciuman
meskipun penglihatan kita terbatas,” aku memperingatkan.
“Mengerti… Sepertinya ada yang pernah lewat sini.”
“Jejak ini tampak baru… Tapi darah di kacamata itu…”
Darah di kacamata telah mengering seluruhnya, yang berarti sudah beberapa
waktu berlalu sejak Georg terluka.
Kami tiba di tengah-tengah semak pohon yang lebat. Cion menemukan sebuah
pohon yang lebih besar daripada pohon-pohon di sekitarnya dan pergi ke sisi
belakang. Di sana, duduk George—ia mendekap kepalanya dengan kedua tangannya,
tubuhnya penuh luka.
“Georg! Hei, tenanglah! Kami akan mencari bantuanmu!” panggilku.
“…Aku merasa seperti…Aku pernah bertemu denganmu sebelumnya… Oh, di Lady
Ollerus Mansion… B-bagaimana kabarmu…?” katanya lemah, matanya tidak sepenuhnya
terfokus padaku. Dia pasti mengalami sesuatu yang membuatnya dalam kondisi ini;
dia nyaris lolos dengan nyawanya dan berhasil sampai di sini. Aku mengeluarkan
ramuan yang kubeli untuk keadaan darurat dari tasku. Pada saat itu, aku bahkan
tidak peduli seberapa berharganya ramuan itu; Aku mengambil botol berisi cairan
merah dan menyuruh Georg meminumnya. Tetapi meskipun itu menyembuhkan luka di
tubuhnya sampai batas tertentu, itu tidak berpengaruh pada omong-kosongnya.
Untungnya, karena Suzuna ada di kelompok kami, kondisi Georg membaik sedikit
demi sedikit berkat skill Purification miliknya. Matanya tidak fokus ketika
kami pertama kali menemukannya, tetapi setelah beberapa saat, dia akhirnya
tampak dapat melihatku dengan jelas. Kemudian dia tiba-tiba membenamkan
wajahnya di tangannya.
“…Apa yang terjadi? Ceritakan padaku; kami bisa membantu,” kataku.
“Apa…apa yang terjadi…? Aku bahkan tidak tahu!!” jeritnya panik. Luka
fisiknya juga sama parahnya. Ada luka di dahinya akibat serangan apa pun yang
menyebabkan kacamatanya terlepas.
“Tenanglah. Rekan-rekanmu dari Polaris masih berada di labirin ini, kan?
Apakah mereka ditangkap oleh monster, atau…?” tanyaku, menunggunya tenang. Dia
menurunkan tangannya dari wajahnya. Dia gemetar; bibirnya bergetar saat dia mencoba
mengatakan sesuatu, tetapi tidak ada kata yang keluar tidak peduli berapa kali
dia mencoba.
“…Jangan khawatir. Kami juga datang untuk mengikuti ujian, tetapi kami
dapat membantu anggota kelompokmu di jalan. Tidak apa-apa untuk meminta
bantuan,” kataku. Georg sangat bimbang; dia tidak dapat mengucapkan kata-kata
itu. Dia tidak dapat dengan mudah meminta bantuan kami karena harga dirinya
sebagai Seeker . Tetapi aku tidak dapat meninggalkannya begitu saja, tidak
dalam situasi ini. Kami tidak dapat terus melanjutkan ujian kami sendiri, lalu
pulang setelah lulus. Aku ingin menyelamatkan siapa pun yang dapat
diselamatkan.
“…Teman-temanku ada…di lantai dua labirin…di dalam hutan, s-ketika…ada
sesuatu yang menyerang dari bawah…seperti, beberapa tanaman merambat monster…
I-itu…menghisap vitalitas mereka…,” akhirnya dia berhasil berkata.
“Baiklah… Mereka ada di lantai dua. Georg, kau harus keluar dari sini.
Untungnya, tidak banyak monster di lantai pertama. Kau seharusnya bisa keluar
dengan aman jika kau fokus untuk melarikan diri,” pikirku.
“…Aku tidak bisa… Aku tidak bisa lari begitu saja… dan meninggalkan
mereka…”
“Itu bukan sesuatu yang perlu dipikirkan oleh mereka yang terluka. Kalian
harus melarikan diri dan mencari bantuan jika bisa. Aku tahu kalian tidak
merasa senang dengan hal itu, tetapi itu jauh lebih baik daripada duduk di sini
sambil gemetar,” kata Elitia.
“Ah… Gah… Haah… Aaaaaahhhh!!” jerit Georg sambil memeluk lututnya ke
dadanya.
Misaki dan Suzuna tersentak mendengar jeritan kesakitannya. Aku tidak tahu
bagaimana dia dan kelompoknya bisa terpisah, tetapi membayangkan
kemungkinan-kemungkinannya saja sudah membuat hatiku sakit. Kupikir aku tahu
bahwa labirin itu adalah tempat yang kejam dan berbahaya bagi para Seeker,
tetapi menyaksikan kondisi Georg yang mengerikan membuat amarahku meluap ke
permukaan. Rasanya seperti aku terbakar, seperti aku harus melakukan sesuatu
tentang hal itu sekarang.
…Aku akan menyelamatkan kalian semua. Tetaplah hidup sampai saat itu!
“Georg, serahkan saja pada Atobe dan kami. Kau harus fokus untuk tetap
hidup, mengerti?” Igarashi menegaskan.
“…Baiklah… Teman-temanku… Tolong, selamatkan mereka…,” kata Georg, sedikit
pemahaman kembali terlihat di matanya saat mendengar kata-kata Igarashi yang
penuh belas kasih. Kita bisa percaya bahwa dia tidak akan melakukan hal yang
nekat sekarang.
Aku menyerahkan kacamatanya kepada Georg, yang dipegangnya erat-erat
sebelum berbalik ke arah pintu keluar dan berjalan pergi. Ramuan itu pasti
manjur, karena dia tampak tegap berdiri. Dia seharusnya baik-baik saja.
“Dari apa yang dapat kupantau, kelompoknya diserang oleh sejenis monster
tanaman merambat yang tiba-tiba muncul dari tanah dan menangkap
teman-temannya…,” simpul Igarashi.
“Georg pasti bisa lolos dari bahaya, tetapi tidak bisa keluar dari labirin.
Teman-temannya mungkin masih hidup. Ayo pergi,” kataku.
Mereka akan bertemu monster di lantai dua. Di sanalah kemungkinan Monster
Bernama berada. Ada monster yang sangat sedikit kami ketahui yang berhasil
menangkap seluruh kelompok Polaris sekaligus. Kami harus tetap waspada, tetapi
kami juga tidak boleh membuang waktu untuk menemukan dan mengalahkannya.
“…Semuanya, maukah kalian—?” Aku memulai.
“Jangan repot-repot bertanya apakah kami akan ikut denganmu,” sela Misaki.
“Aku ikut denganmu, Arihito. Kita maju sebagai satu kelompok. Selalu
begitu, kan?” kata Suzuna.
“Sama denganku. Tapi kalau ada monster kuat yang menyerang kita dan aku
terluka, jangan berani-berani menyalahkan dirimu sendiri. Sebuah party bukan
hanya tentang satu orang yang melindungi semua orang atau satu orang yang hanya
dilindungi, kan?” kata Igarashi. Ucapan singkatnya membuatku sadar bahwa
sementara semua orang melindungiku, aku mulai berpikir bahwa aku lebih
melindungi mereka dengan kemampuanku sebagai pendukung. Dan sekarang, aku
menjadi begitu sombong sehingga kupikir tidak apa-apa untuk menyeret semua
orang untuk membantuku menyelamatkan Polaris.
“…Maafkan aku. Aku jadi terlalu percaya diri. Kita menyelamatkan mereka
hanya karena aku ingin. Itulah sebabnya aku ingin kau ikut,” kataku.
"Tentu saja kami akan ikut. Kau tidak memaksa kami untuk melakukan apa
yang kau inginkan. Itulah sebabnya—," Elitia memulai.
“Ellie, kita bicara nanti saja. Cion menemukan monster; saatnya bertarung!”
sela saya.
“Ah… Benar! Kyouka, Theresia, ayo pergi!” seru Elitia sambil berlari
mengikuti jalan yang ditunjukkan Cion. Jalan itu mengarah ke arah yang
berlawanan dari tempat Georg pergi; jalan itu tampaknya menuju lantai dua,
tetapi sekarang terhalang oleh sekelompok Dirty Mushroom dan Fear Treant.
“Kyouka, gunakan keringatmu— Uh, maksudku, benda berbau harum itu!” koreksi
Misaki.
“itu disebut Mist of Bravery! Tanamkan itu di kepalamu!” teriak Igarashi.
Kami sudah punya strategi untuk menghadapi monster-monster ini, karena kami
pernah melawan mereka sebelumnya. Kami menggunakan serangan jarak jauh pada
Dirty Mushrooms dan bertahan melawan serangan Fear Treant yang menimbulkan rasa
takut menggunakan Mist of Bravery. Melakukan hal itu membuat monster-monster
ini tidak lebih kuat dari monster rata-rata dengan level yang sama.
Bagian III: The Vine Puppeteer
Kami dengan mudah mengalahkan Fear Treant dan tiga Dirty Mushroom, lalu
menemukan peti kayu yang dibungkus akar Fear Treant. Peti itu tampak seperti
bagian tubuh Fear Treant yang telah berubah menjadi peti. Peti itu agak besar
untuk dibawa, jadi kami menggunakan kunci unit penyimpanan kami untuk
mengirimnya ke sana.
"Kunci unit penyimpanan itu sangat berguna. Namun, saya berharap kunci
itu bisa mengirim seseorang," kata Misaki.
"Itu tidak akan berhasil. Kau memerlukan berbagai jenis sihir
teleportasi untuk mengangkut makhluk hidup dan mati. Bahkan jika itu berhasil,
mungkin akan terjadi kecelakaan," jawab Elitia. Kita bisa mengirim
sisa-sisa monster ke unit penyimpanan, tetapi kita tidak bisa mengangkutnya
jika mereka masih hidup. Aku bisa berasumsi bahwa memindahkan benda dan
memanggil makhluk hidup memerlukan berbagai jenis sihir.
“Hmm… Bukankah sangat berbahaya jika diteleportasi melalui jebakan?” tanya
Misaki.
“Yah… Aku tidak bisa berkata tidak. Aku belum pernah mendengar hal itu
terjadi di Distrik Delapan, tetapi aku pernah mendengar orang-orang meninggal
ketika mereka diteleportasi oleh jebakan yang buruk di distrik lamaku,” jawab
Elitia. Rupanya, adalah hal yang baik aku memutuskan untuk memprioritaskan
Sleight of Hand milik Theresia sehingga dia bisa menangani jebakan. Dia bahkan
berpotensi bisa melepaskan semua jebakan di peti itu dan membukanya… Tetapi aku
memutuskan bahwa yang terbaik adalah menyerahkannya kepada para ahli untuk saat
ini dan aku akan meminta bantuan Falma.
Monster yang mengalahkan kelompok Georg seharusnya ada di depan. Aku ingin
bisa bertarung dengan semangat penuh, jadi kami akan memiliki Morale Discharges,
tetapi semangat semua orang saat ini berada di angka enam puluh enam... yang
berarti baru sekitar tiga puluh menit sejak kami memasuki labirin.
Saat ini, moral yang dapat saya tingkatkan maksimal adalah sebelas per
penggunaan, jadi menggunakannya sembilan kali akan membuat moral semua orang
menjadi sembilan puluh sembilan… Itu tidak terlalu efisien. Saya akan dapat
mengisi daya semua orang dalam empat puluh menit jika saya dapat meningkatkan
moral mereka sebanyak dua belas setiap kali. Saya benar-benar ingin menemukan
item lain seperti Chain Gloves ini yang meningkatkan efektivitas kemampuan yang
memperkuat sekutu saya.
Mereka akan bersemangat penuh jika kita menunggu dua puluh menit lagi, yang
tidak terlalu lama. Namun, saya memikirkan kondisi Georg saat kami menemukannya
dan tahu kami tidak bisa menunggu sedetik pun untuk menyelamatkan
teman-temannya.
“Baiklah, ayo kita lanjutkan. Aku akan mencoba membangkitkan semangat semua
orang saat kita menjelajahi lantai dua… Kita harus sangat berhati-hati sampai
saat itu tiba,” kataku.
"Ya. Ayo, Cion," kata Igarashi, dan Cion menggonggong sebagai
tanggapan saat dia memimpin. Kabut tebal merayap naik dan mengaburkan pandangan
kami seperti saat kami pertama kali masuk. Aku terus bergerak maju ke tempat
yang semakin terang dan berusaha untuk tidak kehilangan pandangan dari Misaki
dan Suzuna, yang berjalan tepat di depanku.
Kami sampai di lantai dua, dan udaranya terasa lebih menyesakkan, seperti
lebih lembab dan lebih berat.
“Eek…! Itu membuatku takut. Suara aneh apa itu…?” jerit Igarashi. Ada
teriakan yang datang dari antara pepohonan yang hanya bisa kugambarkan sebagai
suara aneh kaw, kaw, seperti suara burung atau hewan lain yang belum pernah
kudengar sebelumnya. Aku menggunakan Hawk Eyes-ku untuk melihat sekeliling
tetapi tidak melihat apa pun di sekitar. Aku yakin rombongan Georg pasti lewat
sini, tetapi tidak ada jejak atau tanda-tanda mereka.
“Ada semacam jalan di sini… Akan lebih sulit untuk mencarinya seiring
berjalannya waktu jika kita membiarkannya begitu saja,” kata Elitia sambil
menggunakan pedangnya untuk menebas rumput tinggi yang menghalangi jalannya.
Rumput itu pasti bisa tumbuh kembali dengan cepat, karena begitu dia
memotongnya, aku bersumpah aku melihatnya mulai tumbuh kembali. Kami sudah
berhadapan dengan monster pohon dan jamur, jadi rumput di sini pun bisa menjadi
musuh. Itu bukan pikiran yang menenangkan.
“Atobe, bolehkah aku mengaktifkan Mist of Bravery untuk berjaga-jaga? Kita
akan mendapat masalah jika pohon-pohon itu melompat ke arah kita lagi.”
"Silakan saja. Memang ada sedikit sihir yang digunakan, jadi saya akan
mengisi daya Anda," jawab saya.
♦ Status Saat Ini ♦
> KYOUKA mengaktifkan MIST OF BRAVERY
> ARIHITO mengaktifkan CHARGE ASSIST KYOUKA memulihkan sihir
“Ah… Tapi kamu juga butuh sihir, jadi jangan terus melakukan itu,” katanya.
“Itu karena kamu berada di vanguard. Aku ingin memastikan kamu dapat
menggunakan Mirage Step semaksimal mungkin,” jawabku.
“Atobe… Oh, baiklah. Aku akan berusaha untuk tidak menyia-nyiakannya.”
Cion berhenti saat kami sedang berbicara. Ia membeku, matanya terpaku pada
hamparan pepohonan di depan kami.
"Woof!"
“…Cion, ada sesuatu di sana? Di depan kita?” tanya Elitia, yang berada di
barisan kedua formasi. Cion hanya berdiri di sana dengan telinga dan ekor
tegak, menatap ke depan sepanjang waktu.
“…Apakah itu…seseorang…?”
Ada seorang wanita berdiri di tengah padang rumput yang dipenuhi rumput.
Rambutnya menutupi wajahnya, jadi aku tidak bisa melihat ekspresinya. Rambutnya
putih, tetapi berdasarkan penampilan fisiknya, aku memperkirakan usianya hampir
sama dengan Igarashi, mungkin sedikit lebih muda.
Dia mulai mendekati kami. Meskipun peralatannya rusak di sana-sini, sejauh
yang saya lihat dia tidak mengalami cedera serius.
“Apakah kamu… anggota Polaris? Aku senang kamu baik-baik saja, tapi di mana
anggota kelompok lainnya?” tanya Elitia.
Wanita itu mengangkat kepalanya sehingga rambut putih sebahunya jatuh
menutupi wajahnya, memperlihatkan wajah pucat tanpa darah dan senyum saat dia
menatap kami. Dia tampak ramah, tetapi ada sesuatu yang aneh tentangnya. Untuk
memperjelas keadaan, dia tampak tak bernyawa dan tidak alami.
“Teman-temanku baik-baik saja. Mereka sedang beristirahat di depan—apakah
kamu ingin datang menjenguk mereka?” tanyanya.
“Oh, begitu… Baguslah,” jawab Elitia. “Kudengar kau diserang oleh Monster
Bernama, tapi sepertinya kau berhasil melarikan diri.”
“Ya, kami tidak dalam bahaya. Ngomong-ngomong, namaku Sophie. Senang
bertemu denganmu.”
“Saya Elitia, salah satu vanguard kelompok kami.” Bahkan saat berbicara
dengan wanita muda itu, Elitia tidak pernah lengah. Saya tahu bahwa dia siap
menghunus pedangnya kapan saja. Apa yang Georg katakan kepada kami dan apa yang
dikatakan wanita ini tidak cocok. Dan anehnya dia bisa tetap setenang ini
setelah begitu dekat dengan kematian.
“Kami bertemu Georg di lantai pertama. Dia sudah pergi—kamu juga harus
pergi. Kami akan membantu jika kamu membutuhkan bantuan kami,” kataku.
“Pergi…? Tidak perlu terburu-buru. Oh, tapi kalau dipikir-pikir, kita punya
lebih dari cukup barang rampasan dari saat kita mengalahkan Monster Bernama.
Apa kau mau?” tanyanya sambil menyatukan kedua tangannya. Jadi mereka berhasil
mengalahkan Monster Bernama. Tidak sepenuhnya aneh, mengingat mereka adalah kelompok
peringkat pertama di distrik itu hingga baru-baru ini. Mungkin juga Georg kabur
begitu saja karena suatu alasan dan bahayanya tidak seekstrem yang dia kira.
…Tapi perlengkapannya rusak, dan dia tidak membawa senjata apa pun…
Georg tidak memberi tahuku pekerjaan apa yang dimiliki anggota kelompoknya,
tetapi wanita itu mengenakan baju besi kulit tipis, yang membuatku berpikir dia
adalah seorang Rogue atau semacam Swordswoman yang mengandalkan kelincahan. Dia
memang memiliki sarung senjata di sisinya, tetapi senjata yang seharusnya ada
di dalamnya tidak ada di sana. Bagian depan baju besi kulitnya robek besar, dan
tanaman merambat melilit tubuhnya seperti semacam tindakan darurat untuk
menutupi tubuhnya.
“…Aku tahu ini pertanyaan aneh setelah kau baru saja melalui pertarungan
brutal, tapi musuh macam apa Monster Bernama itu?” tanyaku, hanya untuk
memastikan. Georg tidak memberi kami banyak informasi tentang monster itu, tapi
jika cerita mereka cocok, maka kami mungkin tidak perlu meragukannya. Dia mengatakan
beberapa tanaman merambat seperti monster muncul dari tanah dan menyedot
vitalitas sekutunya.
…Tanaman merambat…?
"-Woof!"
♦ Status Saat Ini ♦
> CION mengaktifkan SENSE DANGER 1 Merasa bahwa SOPHIE adalah BONEKA
“—Teman-teman, menjauhlah darinya!! Jangan lengah!” teriakku.
"Mustahil…!"
Wanita yang menyebut dirinya Sophie itu menundukkan kepalanya lagi, tetapi
aku dapat melihat senyum mengembang di wajahnya, senyum yang jauh lebih
psikotik daripada sebelumnya.
“Kau ingin tahu monster macam apa…? Baiklah, akan kuberitahu. Monster yang
akan mengubahmu menjadi nutrisi juga!” teriaknya.
♦ Monster yang Ditemui ♦
VINE PUPPETEER
Level 5
Dalam Pertempuran
Barang Rampasan yang Dijatuhkan: ???
SOFIA
Level 4
Boneka
Barang Rampasan yang Dijatuhkan: ???
JAKE
Level 4
Boneka
Barang Rampasan yang Dijatuhkan: ???
MIHAIL
Level 4
Boneka
Barang Rampasan yang Dijatuhkan: ???
TYLER
Level 4
Boneka
Barang Rampasan yang Dijatuhkan: ???
Cion tetap waspada terhadap ruang terbuka di hutan, di mana tanah di
tempat-tempat acak kini menyembul saat tanaman merambat menjulang tinggi ke
langit. Elitia terkesiap saat ia melihatnya.
“…Apa-apaan ini…? Jadi Polaris benar-benar—”
Mereka semua kecuali Georg telah dikalahkan dan sekarang dikendalikan oleh
monster itu. Itulah satu-satunya kesimpulan masuk akal yang dapat diambil dari
apa yang terjadi.
Tanaman merambat yang tumbuh itu terjalin menjadi semacam kepompong. Dari
dalam muncul sejumlah Seekers, rambut mereka seputih salju, wajah mereka tak
bernyawa. Mereka pastilah Polaris lainnya. Tubuh mereka terbungkus tanaman
merambat yang mungkin menyedot vitalitas mereka dan mengubah mereka menjadi
boneka.
“Saya butuh lebih banyak nutrisi… Lebih, lebih, lebih, lebih, lebih, saya
butuh lebih banyak…!”
Tumbuhan merambat menjulur keluar dari punggung Sophie, dan tumbuhan
merambat yang melilitnya tiba-tiba menyebar dan melilit seluruh tubuhnya
sebelum mekar dengan banyak bunga berwarna biru pucat.
Kita mungkin bisa melepaskan mereka dari tanaman merambat itu jika kita
mengalahkan tubuh utamanya... Itulah yang harus kupercayai. Tapi di mana tubuh
utamanya...? Bagaimana kita bisa menariknya keluar jika ia berada di bawah
tanah?!
“Kau juga akan menjadi makananku, anjing!”
♦ Status Saat Ini ♦
> JAKE mengaktifkan POWER STRIKE
> ARIHITO mengaktifkan DEFENSE SUPPORT 1 Target: CION
> CION menerima 4 kerusakan
> CION mengaktifkan TAIL COUNTER Mengenai
JAKE
11 kerusakan dukungan
“—Awooo!”
“Gaaah!”
Pada level 4, sebagian serangan gada Jake berhasil menembus pertahanan
Cion. Cion juga level 4, jadi saya tidak bisa mengurangi kerusakannya hingga
nol bahkan dengan Defense Support. Namun, serangan balik Cion jauh lebih kuat,
melempar Jake ke belakang di tanah. Mihail, yang tampak seperti pengguna sihir,
dan Tyler, yang membawa kapak, telah menyaksikan bentrokan yang terjadi di
hadapan mereka tetapi tidak gentar sama sekali saat mereka bergegas menyerang.
“Beraninya kau menyerang Cion—!” teriak Igarashi.
“Kyouka, Theresia, tunggu!” sela Elitia. “Arihito, orang-orang ini—!”
Apakah kita masih bisa menyelamatkan mereka? Atau apakah mereka tidak akan
bisa kembali normal setelah dikendalikan? Namun, bahkan dengan Defense Support,
musuh ini dapat melukai kita, jadi kita tidak punya waktu untuk mencari tahu.
Bisakah kita mengambil air dan menggunakan Wash Away milik Suzuna untuk
menghilangkan status Puppet? Tunggu, terlalu berbahaya untuk menempatkan Suzuna
di depan Jake dan Tyler. Pasti ada cara... Sesuatu!
♦ Status Saat Ini ♦
> ARIHITO mengaktifkan HAWK
EYES yang dirasakan Tindakan VINE
PUPPETEER
Saat pikiranku berpacu, tiba-tiba aku merasakan gerakan Sophie
berikutnya—atau lebih tepatnya, bukan Sophie, tetapi sesuatu di belakangnya.
Sesuatu yang mengancam itu ditujukan pada Misaki!
“Tidak bisakah kau lupa bahwa aku masih di sini juga?” ejek Sophie.
“Rrgh… Teman-teman, datangnya dari bawah! Lompat!” teriakku, berusaha
menahan rasa takut yang kurasakan. Semua orang mengikuti perintahku dan
melompat mundur, lalu serangan itu datang.
♦ Status Saat Ini ♦
> VINE PUPPETEER mengaktifkan VINE PUPPETS
“Eeeeek…!!”
“Misaki!”
Dia mencoba melompat menjauh tetapi malah jatuh ke belakang, dan tanaman
merambat meledak dari tanah tepat di depannya. Suzuna mencengkeramnya dan
mencoba menariknya menjauh dari tanaman merambat itu sementara aku mengisi magical
bullet ke ketapelku dan menembak.
“Theresia, dukung aku!” teriakku.
"…!!"
♦ Status Saat Ini ♦
> ARIHITO mengaktifkan FORCE SHOT
(STUN) Mengenai VINE PUPPET E
> VINE PUPPET E Tercengang
> THERESIA mengaktifkan DOUBLE THROW
> Tahap 1 Mengenai VINE PUPPET E
11 kerusakan dukungan
> Tahap 2 tekan VINE PUPPET E
11 kerusakan dukungan
> 1 VINE PUPPET dikalahkan
> Vitalitas VINE PUPPETEER berkurang
Aku mengenai monster anggur itu dengan tembakan dari ketapelku, tetapi
tidak membuatnya goyah. Namun, berkat serangan susulan Theresia, kami berhasil
menjatuhkannya dengan damage pendukung. Damage set itu sangat berguna. Aku
melirik lisensiku dan menyadari bahwa vitalitas tubuh utama juga telah menurun
karenanya.
“Maukah kau bergabung dengan kami…? Kami akan menjadi lebih kuat jika kau
bergabung. Genggam saja tanganku… Hihihihihi!” seru anak laki-laki berambut
pendek dan berbintik-bintik bernama Mihail sambil mengulurkan tangannya.
“Maaf mengecewakanmu… Aku tidak terbiasa menerima undangan dari orang
asing!” jawab Igarashi sambil didepan mulutnya dan melepaskan mantra berjenis
petir. Igarashi menghindar menggunakan Mirage Step, lalu membalikkan tombaknya
dan menusuknya dengan ujung yang tumpul.
“Gah… Hee-hee… Ayolah, aku lebih suka yang sedikit lebih kasar dari itu!”
godanya.
“Urgh… Sialan kau…!”
Serangan itu tidak dimaksudkan untuk membunuhnya, karena Igarashi telah
mencoba menahan diri, tetapi Mihail segera bangkit kembali. Pukulan itu
seharusnya membuatnya kesakitan, tetapi tampaknya, rasa sakit mereka telah
hilang saat mereka menjadi boneka.
“Seorang wanita… Seorang wanitaaaaa!!” raung Tyler sambil mengacungkan
kapaknya dan mengayunkannya ke arah Elitia.
"Ah!"
Dia menghindar dengan minggir tetapi tidak bisa melakukan serangan balik.
Dengan levelnya yang tinggi, dia bisa saja membunuhnya. Aku ingin berpikir
bahwa itu karena dia sedang dikendalikan, tetapi teriakan Tyler yang kasar dan
serangannya yang membabi buta jelas mulai menggerogoti saraf Elitia. Dia adalah
tipe lawan yang bisa melemahkan seseorang secara psikologis saat kamu
menghadapinya.
Kita tidak bisa menghentikan mereka menyerang selama mereka masih boneka...
Kita bisa terus menyerangnya berulang kali saat mereka muncul dari bawah tanah
untuk menggunakan Vine Puppet, yang pada akhirnya akan membunuh tubuh
utamanya... Kuharap begitu.
Merupakan suatu pertaruhan untuk berasumsi bahwa menghancurkan Vine Puppets
secara terus-menerus akan membunuh monster itu. Jika kita mengambil pertaruhan
itu, kita akan memberikan beban yang sangat besar pada pundak para vanguard...
tanpa ada tanda-tanda akan berakhirnya.
“He-he-he! Kamu cantik banget kalau menghindar kayak gitu!!” Mihail terkekeh.
"Grr... Berhenti bersikap menjijikkan, dasar brengsek!" teriak
Igarashi. Sihirnya perlahan-lahan melemah saat dia menggunakan Mirage Step.
Mihail mungkin tidak waras, tetapi memaksanya untuk menghadapi nafsu birahi
seperti itu berarti lebih banyak bahaya bagi kami mengingat betapa tepatnya
kami harus bersikap. Selain itu, jika aku akan langsung mengatakannya...
“Jangan berani-beraninya kau menatap anggota partyku seperti itu!”
teriakku.
“Hah…? A-Arihito…?” kata Misaki.
“Arihito… Kau marah… Aku juga,” kata Suzuna. Aku tahu bahwa anggota Polaris
tidak melakukannya sendiri, tetapi aku tidak tahan melihat mereka menatap
teman-temanku seperti itu. Setidaknya aku harus menghentikan Mihail.
“Keluarlah, para Demi-Harpy!”
♦ Status Saat Ini ♦
> ARIHITO memanggil 3 DEMI-HARPY
Aku mengeluarkan liontin batu pemanggil yang kukalungkan di leherku untuk
memanggil mereka. Saat aku melakukannya, tiga lingkaran sihir terbentuk di
sekelilingku, lalu meledak menjadi tiga pilar cahaya, para Demi-Harpy muncul di
dalamnya.
“… Arihito, apa yang kau—?” tanya Elitia, yang sempat menoleh ke belakang.
Sedangkan Tyler, hasrat seksualnya sendiri semakin nyata sampai-sampai aku
bahkan tidak bisa menatap matanya. Dia kemungkinan besar akan memiliki beberapa
kenangan traumatis jika mengingat semua ini begitu dia kembali waras, tetapi
untuk saat ini, aku hanya perlu menghentikannya melakukan hal lain.
“Aku akan membuat mereka tidur siang saja… Bernyanyilah, wahai para harpy!”
♦ Status Saat Ini ♦
> DEMI-HARPY Sebuah LULLABY yang diaktifkan
> DEMI-HARPY B dan DEMI-HARPY C mengaktifkan MUSICAL ROUND
> JAKE, MIHAIL, dan TYLER TERTIDUR
> MUSICAL ROUND melanjutkan efek LULLABY
Para Demi-Harpies mengepakkan sayap mereka dan terbang ke udara sambil
mulai bernyanyi. Ini adalah pertama kalinya saya melihat mereka menggunakan
Musical Round, tetapi karena mereka terus bernyanyi, saya memutuskan bahwa aman
untuk berasumsi bahwa ketiga anggota Polaris yang sedang tidur tidak akan
bangun dalam waktu dekat.
“Aku tidak tahu kita punya pilihan ini… Arihito, pemikiran yang bagus…,”
kata Elitia.
“Huff, huff… Tapi, Sophie… Kenapa dia tidak tidur?” tanya Igarashi. Mungkin
dia punya peralatan anti-tidur? Tidak, bukan itu. Saat Sophie melancarkan
serangannya tadi, lisensiku menunjukkan bahwa Vine Puppeteer telah mengaktifkan
Vine Puppets. Sophie lebih jauh di bawah kendali Puppeteer dibanding tiga
lainnya.
Bagian IV: The Guild Saviors
Sophie menatapku dengan penuh permusuhan, seolah-olah dia mewakili
keinginan monster itu.
"Beraninya kalian... Kalian semua hanya masalah," gerutu Sophie.
"Aku juga ingin mendapatkan nutrisi dari Georg, tetapi dia tidak
kembali... Dia pasti yang mengirim kalian semua ke sini, bukan? Tuan Sombong
dan tidak berguna itu benar-benar mengacaukan kita."
“Georg mencoba menyelamatkan kalian!”
“Kyouka, jangan biarkan dia membuatmu marah!” kata Elitia. “Sophie sedang
dikendalikan monster itu sekarang. Kalau kita bisa memotong tanaman merambat
yang melilitnya, dia pasti akan datang padanya—”
“Ha-ha… Ha-ha-ha! Apa yang kau bicarakan? Tidak ada yang lebih hebat
daripada menjadi nutrisi. Ayo, mari kita menjadi satu! Mungkin jika aku
mengalahkan pria itu terlebih dahulu, kalian akan benar-benar mendengarkanku?”
usul Sophie.
Musuh telah menyebar ke seluruh tanah dan dapat mengaktifkan Vine Puppetsnya
di mana saja. Pikiran saya berpacu saat saya mencoba memikirkan cara terbaik
untuk menghadapinya.
“—Atobe!” teriak Igarashi.
♦ Status Saat Ini ♦
> VINE PUPPETEER mengaktifkan FULL
BLOOM Target: ARIHITO
Vine Puppets mencambuk keluar dari tanah di sekelilingku, mengurungku. Aku
tidak akan bisa melarikan diri seperti ini— Setidaknya, itulah yang dipikirkan
musuh.
Sempurna… Terpisah dari party memang ada risikonya, tapi “sesuatu” di
belakang Sophie itu baru saja mulai menarik perhatianku…!
Saat saya menyadari bahwa Sophie dikendalikan oleh monster itu,
pertanyaannya adalah: Dari mana asal tanaman merambat yang melilit tubuhnya?
Jawaban: dari belakang.
♦ Status Saat Ini ♦
> ARIHITO mengaktifkan REAR
STANCE Target: SOPHIE
> 8 VINE PUPPETS mengaktifkan
MARIONETTE Target: Tidak ada
Aku mengaktifkan skill-ku dan berteleportasi ke belakang Sophie. Ketika aku
muncul di belakangnya, aku melihat bunga yang mekar di sana yang warnanya
berbeda dari yang lain. Yang ini berwarna putih. Aku tidak percaya bahwa
monster jahat bisa terlihat semurni dan sehalus ini.
Jadi itu ada di belakangnya… Jika aku mengincar itu…
Aku membidik dengan hati-hati magical bullet Force Shot-ku dan mengerahkan
seluruh tenagaku ke dalam tembakan.
“Ambil ini!”
♦ Status Saat Ini ♦
> ARIHITO mengaktifkan FORCE SHOT Mengenai VINE PUPPETEER
> VINE PUPPETEER mengaktifkan EMERGENCY WITHDRAWAL
“—GYEEEEEEE!!”
Magical bullet itu menghancurkan bunga putih itu, menyebarkan kelopaknya ke
mana-mana. Sebuah tanaman besar muncul dari tanah di tengah tanah lapang— Itu
pasti Vine Puppeteer yang asli. Bunga putih di punggung Sophie layu dan rontok,
lalu entah bagaimana kembali ke tubuh utamanya dan mekar sekali lagi.
Namun Sophie masih berstatus Boneka. Melihat punggungnya sekarang, aku
melihat tanaman merambat yang membentang dari punggungnya masih melilit seluruh
tubuhnya. Peralatannya telah kehilangan sebagian besar bentuk aslinya,
membuatnya hampir telanjang.
“Argh… Nutrisi bodoh… Minggir… Minggir!”
Ack… Dia benar-benar kuat!
Aku mencengkeramnya dari belakang untuk menghentikannya bergerak, karena
dia masih boneka. Entah karena dia masih dikendalikan monster itu atau dia
memang sudah cukup kuat, tetapi sangat sulit untuk menahannya saat dia
melawanku dengan sekuat tenaga.
"Semuanya, serang tubuh utama sekarang!" perintahku. Bahkan jika
mereka tidak memiliki kemampuan pendukung rearguard sepertiku, tidak ada musuh
yang tidak akan tumbang di bawah tembakan penuh pasukan, terutama dengan Elitia
sebagai penyerang utama kami.
“Aku akan mencabutmu dari akar-akarmu!” teriak Elitia.
“Eek! … Berhentilah melompat dari bawah kakimu, dasar pengecut!” teriak
Igarashi.
"…!!"
“Booowwow!”
Keempatnya menyerang dengan Elitia sebagai pemimpin: Rising Bolt, Double
Attack, Double Throw, Power Rush. Kemudian Suzuna menggunakan Auto-Hit dan
melepaskan anak panah ke bunga putih, titik lemahnya.
“Sedikit lagi…! Ini seharusnya berhasil!”
Rising Bolt milik Elitia terhubung dengan skill Blossom Blade miliknya.
Kita harus mengakhiri ini sekarang; dia mencoba menggabungkan serangannya.
“Jangan lupa aku juga di sini… Lucky Seven!” teriak Misaki, yang tidak ikut
dalam serangan gabungan. Dia melempar dua dadu; aku tidak bisa melihat berapa
bijinya, tetapi keberuntungan Misaki mengaktifkan skill itu.
♦ Status Saat Ini ♦
> MISAKI mengaktifkan LUCKY SEVEN Sukses
> Tingkat drop item langka VINE PUPPETEER meningkat
“Berhasilkah?!” seru Misaki.
“Jangan khawatir; berhasil! Mundurlah!” seru Igarashi.
“Aww… Semoga beruntung, kalian! Seluruh situasi ini membuatku berharap aku
memilih menjadi Cheerleader!” teriaknya sambil mundur. Pada saat yang sama,
Elitia melepaskan Blossom Blade miliknya, menghujani monster tanaman yang
mengamuk itu dengan tebasan berulang-ulang.
"-Mati!!"
♦ Status Saat Ini ♦
> BLOSSOM BLADE yang diaktifkan oleh ELITIA
> 12 tahap mencapai VINE PUPPETEER
“GYEEEEEHHH!”
Crimson Bladenya menari-nari di antara dua belas serangan, menebas Vine
Puppeteer. Pada dorongan terakhir, tanaman mengerikan itu akhirnya berhenti
bergerak dan jatuh ke tanah di depan kami.
♦ Status Saat Ini ♦
> 1 VINE PUPPETEER dikalahkan
> SOPHIE, JAKE, MIHAIL, dan TYLER dibebaskan dari PUPPET
“Fiuh…”
“Astaga… Nyaris saja. Aduh, tanaman merambatnya mati—!”
Tanaman merambat yang melilit Sophie mulai layu dan rontok bersama tubuh
utamanya, yang berarti aku tidak dapat menatapnya secara langsung, jadi aku
menutup mataku.
“…Tidak…”
“Bagus… Sepertinya dia kembali menjadi dirinya yang normal sekarang setelah
kita mengalahkan tubuh utamanya,” kata Igarashi.
“Tapi apa yang harus kita lakukan…? Kita tidak bisa benar-benar mendapatkan
bantuannya dengan penampilannya yang seperti ini…,” kataku sambil melihat ke
sekeliling hutan. Mungkin kita bisa menutupinya dengan dedaunan? Aku memutuskan
yang lain mungkin akan marah padaku jika aku menyarankan itu, jadi aku meminta
semua orang mengumpulkan pecahan peralatannya yang rusak dan mencoba mencari
jalan keluar.
“Jika kita melilitkan handuk dan sapu tangan ini di sini, mungkin semuanya
akan terlihat baik-baik saja?”
“Akan sangat berguna jika ada jarum dan benang untuk saat-saat seperti ini…
Bagaimana dengan perban?”
"Maksudmu membungkus tubuhnya dengan perban? Maksudku, itulah yang
biasa dilakukan samurai, kurasa..."
“Saya pernah melakukan itu sebelumnya, jadi saya akan menangani bagian
itu.”
Keempat gadis itu berdebat tentang cara terbaik untuk menangani situasi
tersebut sementara aku meminta Cion memeriksa area tersebut, dan aku memeriksa
bahwa tiga lainnya masih bernapas. Mereka tampak melemah, tetapi menurutku
nyawa mereka tidak dalam bahaya.
“……”
“Hmm? …Ada apa?” tanyaku pada Theresia saat dia berdiri di samping Mihail
dan menatapku. Dia mengepalkan tangannya dan membuat gerakan meninju ke
arahnya.
“Apa kau bertanya apakah aku marah padanya? Maksudku, dia berada di bawah
kendali orang lain… Dan ya, aku memang marah selama pertengkaran itu, tetapi
dia tidak mengatakan hal-hal itu sendiri. Biarkan saja dia untuk saat ini.” Dia
menurunkan tinjunya dan menghampiriku. Kemudian dia hanya menatapku dalam diam,
seperti mungkin dia mencoba mengatakan bahwa dia setuju denganku.
"Kita tidak tahu apakah dia bersikap jujur karena dia dikendalikan,
atau dia bukan tipe orang yang biasanya berpikir seperti itu, tapi...kurasa
orang yang setenang Arihito tidak sering muncul," kata Elitia.
“Saat kau di belakang… Tidak, hanya saat kau di dekatku, aku merasa jauh
lebih tenang. Aku tahu aku tidak bisa mengandalkanmu untuk setiap kebutuhan
terakhir, tetapi aku benar-benar ingin seperti itu…,” kata Misaki. Semua orang
pasti merasa santai sekarang setelah pertempuran berakhir, tetapi aku masih
merasa tidak nyaman dengan semua pujian itu, meskipun pujian itu sama saja
dengan yang selalu mereka berikan kepadaku.
“……”
“Oh, kita perlu melihat apakah dia menjatuhkan sesuatu… Cion, apakah kamu
menemukan sesuatu?” tanyaku. Dia telah duduk dan menggoyang-goyangkan ekornya
saat dia bergoyang.
…Wah!
Saya menghampirinya dan melihat Kotak Hitam terjatuh dari tanaman merambat
yang layu.
Ia bertahan lama tanpa terkalahkan, membunuh semakin banyak orang… Jadi
saya rasa ia menciptakan Kotak Hitam seperti yang dilakukan Juggernaut.
Daftar korban itu berakhir di Polaris, dan kelompokku sendiri selamat.
Punggung Cion membelakangiku, yang mengaktifkan Dukungan Pemulihan, jadi semua
orang pulih.
“Atobe, apakah kamu menemukan sesuatu…? Oh, peti itu… Apakah itu Kotak
Hitam?”
“Itu monster yang kuat dan belum dikonfirmasi, jadi selalu ada kemungkinan,
tapi… Selalu ada sesuatu yang menarik terjadi di party ini, bukan?” kata Elitia
sambil tersenyum kecil ke arahku. Aku merasakan hal yang sama. Kotak Hitam ini
cukup langka untuk mengejutkan Falma, jadi wajar saja jika butuh waktu lama
sebelum kau melihat yang lain. Aku senang tapi juga terkejut.
Kotak Hitam... Kotak yang dijatuhkan Juggernaut berisi kunci ke lantai
tersembunyi. Jika ada satu di dalam kotak ini...
Jika labirin ini juga mempunyai lantai tersembunyi, dan jika kita masuk ke
dalamnya, kita mungkin dapat menemukan bagian-bagian yang dibicarakan Ariadne,
atau kita dapat bertemu dengan Dewa Tersembunyi lainnya.
Setelah kami memastikan Polaris aman, kami akan membuka Kotak Hitam ini.
Jantung saya berdebar kencang sejak kami menemukan benda tak terduga itu.
“…Oh, benar. Mereka masih terbang. Terima kasih atas bantuan kalian; kalian
semua bisa turun sekarang,” aku memanggil para Demi-Harpies, yang masih
berputar-putar di langit meskipun pertarungan sudah berakhir. Mereka mendarat
di depanku, dan kulihat gadis-gadis yang tadinya telanjang kini berpakaian,
jadi aku tidak perlu terlalu berhati-hati ke mana aku melihat. Gadis yang
paling kecil dan paling muda dari ketiga gadis itu tampak cukup gugup, karena dia
bersembunyi di belakang saudari tengah, tetapi dia tidak tampak takut padaku.
“Atobe, apakah kamu sudah memberi mereka nama?” tanya Igarashi.
“Uh… Aku payah dalam menentukan nama. Bagaimana kalau yang lain sudah punya
nama? Atau kamu sudah punya nama?” tanyaku, dan kakak perempuan tertua
mengibaskan rambut cokelatnya yang panjang untuk mengatakan tidak. Pakaiannya
berupa kain tipis seperti ponco, dan sepertinya dia tidak mengenakan bra di
baliknya karena dadanya bergoyang-goyang saat mengenakannya. Aku benar-benar
tidak bisa menegur Mihail jika aku bereaksi dengan cara yang sama. “Bagaimana
dengan nama Asuka? Nama itu ditulis dengan kanji untuk lalat dan burung, jadi
menurutku itu cocok.”
“Asuka… Kalau begitu, mungkin Yayoi juga bisa, kalau kita membahas periode
sejarah. Meski begitu, itu agak kuno.”
"Dan mungkin yang ketiga adalah... Himiko? Meskipun, hanya satu dari
mereka yang akan memiliki nama ratu."
Dan begitu saja, para Demi-Harpies punya nama, dan kelompok gadis itu
mengerjakannya dengan cepat. Dari yang tertua hingga yang termuda, ada Asuka,
lalu Himiko, lalu Yayoi. Tapi menurutku nama ratu legendaris paling cocok untuk
kakak perempuan tertua, jadi mungkin sebaiknya kita pilih Himiko, Asuka, dan
Yayoi?
“Kami akan memintamu menamai monster berikutnya, Elitia,” usulku.
“Saya merasa memberi nama adalah tanggung jawab yang besar… Tapi saya akan
mencoba memikirkan sesuatu jika Anda menginginkannya.”
Lullaby milik Demi-Harpies sangatlah berguna, jadi saya ingin mengawasi
monster lain yang dapat menggunakan serangan khusus dan direkrut.
“Hmm…? Apa itu…?” kataku. Aku mendengar suara langkah kaki dari sekelompok
orang yang datang dari arah lantai pertama. Aku berbalik dan melihat seorang
wanita berbaju besi tebal dengan perisai besar memimpin kelompok itu. Aku
pernah melihat simbol besar terpampang di perisai itu sebelumnya—itu adalah
tanda milik Guild. Wanita itu berambut pendek dan halus serta mengenakan ikat
kepala dengan pelat logam yang melilit kepalanya. Dia tampak sedikit lebih muda
dariku, tetapi aku mendapat kesan bahwa dia sangat berpengalaman.
Kelompok yang dipimpinnya terdiri dari dua wanita dan tiga pria. Mereka
mengenakan helm yang menutupi wajah mereka, jadi aku tidak bisa melihat
ekspresi mereka. Masing-masing memiliki aura yang mengesankan, dan aku bisa
melihat bahwa teman-temanku sedikit terguncang oleh mereka.
“…Apakah kalian anggota Polaris?” tanya pemimpin itu dengan suara lembut
seperti bisikan yang tidak cocok dengan baju besi berat yang dikenakannya.
Tiba-tiba aku menyadari siapa mereka.
“Tidak, kami adalah kelompok yang berbeda. Kami baru saja mengalahkan
monster yang menyerang Polaris... Dan kau?” tanyaku.
"Kami adalah Guild Saviors. Kami menerima permintaan bantuan dari
pemimpin Polaris. Kami datang untuk menanggapinya," jelasnya. Guild
biasanya memantau siapa pun yang sedang menjalani ujian kemajuan. Meski begitu,
kami berhasil menyelamatkan Polaris dalam waktu yang dibutuhkan untuk menerima
laporan dan merespons.
“Terima kasih telah membantu kami dalam tugas kami. Kalian akan diberikan
ganti rugi jika kalian menyerahkan laporan kepada Guild. Namun, saya harus
meminta kalian berjanji untuk tidak membantu pihak mana pun yang telah
dikalahkan di masa mendatang,” lanjutnya.
“Maaf, tapi…semuanya tergantung pada situasinya, jadi saya tidak bisa
menjanjikan itu,” jawab saya.
“…Begitu ya,” katanya singkat, meskipun aku takut menyinggung perasaannya.
“…Setiap kelompok di Negeri Labirin saling bersaing. Sebaiknya kau ingat itu.
Kau harus memprioritaskan kelompokmu sendiri di atas segalanya.”
“Aku akan mengingatnya. Sekarang, anggota kelompok Polaris…,” aku memulai.
"Kami akan mengangkut mereka kembali ke kota. Kami telah membawa
personel yang diperlukan," jawabnya saat dua orang yang tampak ahli dari
kelompoknya mulai meng lingkaran sihir di tanah dengan santai.
Sihir teleportasi… Melihatnya seperti ini, aku menyadari betapa bergunanya
itu. Tak lama kemudian, para anggota Polaris dibaringkan di lingkaran dan
dibawa pergi.
“Kami juga akan memindahkanmu jika kau meninggalkan labirin,” kata wanita
pemimpin itu.
“Terima kasih. Aku lupa memperkenalkan diriku sebelumnya. Namaku Atobe.”
“…Arihito Atobe. Nama itu telah menarik lebih banyak perhatian daripada
yang kukira kau sadari. Namaku Seraphina. Seraphina Edelbert,” jawabnya,
menancapkan perisai besarnya ke tanah dan melepaskan sarung tangannya sebelum
mengulurkan tangan kanannya. Aku meraih tangannya dan melihat senyum kecil di
wajahnya, emosi pertama yang kulihat padanya sejauh ini.
Kelompokku menerima tawaran teleportasi dan menggunakan lingkaran-lingkaran
itu untuk meninggalkan labirin. Hanya butuh sekejap mata bagi kami untuk muncul
di alun-alun di luar pintu masuk ke Shrieking Wood. Kelompok Seraphina pasti
telah mengatur agar para penanggap pertama berada di sana, karena mereka sudah
membawa pergi para anggota Polaris.
“Untung saja Guild Savior datang, kan, Arihito?” kata Suzuna.
“Ya, mereka banyak membantu. Saya memang ingin keluar sebentar,” jawab
saya.
"Aku tidak percaya kita menemukan Kotak Hitam... Aku bertanya-tanya
apakah ada lantai tersembunyi di Shrieking Wood juga...," kata Igarashi,
yang memiliki pikiran yang sama denganku. Jika ada lantai tersembunyi,
kemungkinan besar kuncinya ada di kotak ini.
Kami telah mengumpulkan lebih dari cukup poin kontribusi untuk lulus ujian,
jadi kami telah mencapai tujuan kami saat ini. Kami akan kembali ke kota
sebentar dan melihat apa yang ada di dalam Kotak Hitam; jika ada kunci di
dalamnya, mungkin ada lantai tersembunyi juga...tetapi kami tidak akan tahu
apakah ada sampai kami membukanya.
“…Arihito, Kotak Hitam bukanlah sesuatu yang kau cari. Kita tidak tahu
apakah kita akan menemukan yang lain bahkan jika kita terus memburu Monster
Bernama,” kata Elitia. “Tetapi jika kita benar-benar menemukan yang seperti
ini, maka kita berhak untuk pergi ke lantai tersembunyi mana pun yang mungkin
ada. Itu bukan kesempatan yang bisa kita sia-siakan.”
" Vine monster itu juga tidak tampak seperti Monster Bernama biasa.
Jika mereka hanya menjatuhkan Kotak Hitam setelah mereka melakukan banyak
kerusakan... maka dewa yang menciptakan Ariadne itu mengerikan," kata
Igarashi. Juggernaut dan Vine Puppeteer— Satu hal yang sama di antara mereka
adalah bahwa mereka menyebabkan banyak kerusakan sebelum akhirnya dikalahkan.
Kami mendapatkan Kotak Hitam karena Georg dan kelompoknya telah dikalahkan.
Memikirkannya seperti itu, aku tidak bisa tidak merasa bahwa keberadaan kotak
itu sangat buruk. Namun, itulah alasan kami tidak boleh menyia-nyiakannya. Kami
bisa pergi ke Distrik Tujuh dan menjadi lebih kuat sebelum kembali, tetapi kami
juga bisa menggunakan apa pun yang kami peroleh dari menindaklanjuti isi kotak
ini untuk memberi kami keunggulan di Distrik Tujuh. Tidak ada pilihan yang
salah.
“Arihito, Misaki dan aku akan menemukan jalan menuju lantai tersembunyi,”
kata Suzuna.
"Jika memang ada kunci di sana, itu benar. Tapi apa yang dikatakan
Ariadne membuatnya terdengar seperti hampir setiap labirin memiliki lantai
tersembunyi," tambah Misaki.
Secara teori, kita bisa pergi ke lantai dasar di setiap labirin; itu hanya
butuh waktu. Meskipun kita melakukannya, akan ada hal-hal yang tidak akan
pernah kita temukan. Lalu ada kemungkinan bahwa lantai tersembunyi itu sudah
ditemukan oleh orang lain, jadi meskipun kita menghabiskan waktu dan tenaga
untuk sampai di sana, lantai itu bisa saja dibersihkan. Sebenarnya tidak akan
ada yang bisa ditemukan. Memikirkannya seperti itu, kita hanya bisa berusaha
menemukan lantai tersembunyi jika kita kebetulan menemukan Kotak Hitam di
labirin itu... Itu akan menjadi kebijakan yang bagus.
"Baiklah, sudah diputuskan. Pertama, aku akan melapor ke Louisa.
Kalian semua bisa beristirahat di rumah besar. Kita akan membuka kotak itu
besok," kataku.
“““Oke!”” sahut anggota lainnya, termasuk Igarashi. Aku tahu dia telah
menerimaku sebagai pemimpin kelompok, tetapi tetap saja terasa sedikit aneh.
“……”
“Hah? … Kau mau ikut? Tidak, kau bisa istirahat saja; tidak apa-apa,”
kataku pada Theresia, yang terus mendekatiku. Aku bertanya-tanya apa yang
salah—mungkin ada sesuatu yang sedang dipikirkannya?
“…Apakah kamu mungkin sedang memikirkan wanita Seraphina tadi?” tanyaku.
"—?!"
Aku sudah mengatakannya meskipun kupikir aku mungkin memproyeksikan ini
padanya, tetapi Theresia bereaksi cukup keras, wajahnya memerah saat dia
menekankan tangannya ke topeng kadalnya dan berjongkok.
"Jika melihat keadaannya, tidak sopan rasanya jika tidak menjabat
tangannya. Bukannya aku tertarik padanya atau semacamnya," lanjutku.
“……”
Theresia menatapku seolah bertanya apakah aku benar-benar
bersungguh-sungguh. Aku mengulurkan tanganku padanya dan membantunya berdiri.
Tangannya benar-benar hangat. Sebagai lizardman, dia tidak cocok dengan suhu
tinggi, jadi aku harus berusaha mencegahnya kepanasan.
“Bagaimanapun juga… Sepertinya semua orang salah paham. Bagaimana kalau
kita pergi bersama seperti biasa?”
“……”
Theresia mulai tenang. Warna merah memudar dari topengnya, dan dia
mengangguk. Dia berjalan di sampingku menuju Guild, memegang tangan kanannya,
yang kupegang, di dadanya dengan tangan kirinya di atas, seolah-olah dia
menghargainya.
Bagian V: Kegigihan Sang Dalang
Para Seeker berkerumun di dalam Guild. Theresia dan aku pada dasarnya sudah
menjadi pengunjung tetap di sana sekarang, jadi salah satu rekan kerja junior
Louisa menunjukkan kami ke salah satu ruang pertemuan bagian dalam yang pernah
aku kunjungi sebelumnya. Tidak lama kemudian Louisa datang membawa teh dan
melihat hasil petualangan kami di LISENSI-ku, dengan kacamata berlensa
tunggalnya seperti biasa.
“Nama-nama ini… Mereka adalah anggota Polaris. Entah bagaimana kau berhasil
menyelamatkan mereka sebelum Guild Saviors bisa…,” Louisa terkagum.
♦ Hasil Ekspedisi ♦
> Menyerbu SHRIEKING WOOD 1F: 10 poin
> Menyerbu SHRIEKING WOOD 2F: 10 poin
> MISAKI tumbuh ke level 4: 40 poin
> Mengalahkan 2 FEAR TREANTS: 80 poin
> Mengalahkan 5 DIRTY MUSHROOM: 100 poin
> Mengalahkan 1 bounty VINE
PUPPETEER: 1.200 poin
> Tingkat Kepercayaan anggota party meningkat: 300 poin
> Menyelamatkan GEORG: 100 poin
> Menyelamatkan SOPHIE: 100 poin
> Menyelamatkan JAKE: 100 poin
> Menyelamatkan MIHAIL: 100 poin
> Menyelamatkan TYLER: 100 poin
> kembali dengan 1 BLACK TREASURE CHEST: 50 poin
Kontribusi Pencari: 2.290 poin
Peringkat Kontribusi Karier Distrik Delapan: 1
Peringkat Kontribusi Distrik Tujuh: 294
“Tidak ada masalah terkait poin kontribusi Anda. Selamat, Tuan Atobe;
kelompok Anda telah menerima persetujuan resmi untuk maju ke Distrik Tujuh.
Saya akan mencatat Pass Anda di Lisensi Anda,” kata Louisa.
"Lulus?" tanyaku.
“Benar sekali. Anda dapat melihatnya di Lisensi Anda. Kami hanya menyebut
bukti resmi persetujuan untuk pindah ke distrik tertentu sebagai Pass. Jika
Anda tidak memiliki Pass dan mencoba masuk ke distrik tanpa persetujuan, Anda
akan dikeluarkan secara paksa, jadi harap berhati-hati.”
Dengan fungsi itu, bahkan jika kamu memiliki keterampilan yang
memungkinkanmu melewati tembok dan masuk ke distrik yang lebih tinggi, kamu
tidak akan bisa melakukannya. Mungkin masih ada beberapa celah, tetapi aku
bahkan tidak bisa memikirkannya saat itu. Selain itu, karmamu akan naik jika
kamu melanggar aturan, dan aku tidak ingin ditangkap jika aku bisa
menghindarinya.
"Kau menghubungi Guild Saviors sebelumnya, bukan? Kami bertemu
Seraphina di labirin," kataku.
"Ya, mereka biasanya tidak dikirim ke labirin Distrik Delapan... Tapi
ini kasus khusus. Mereka dimobilisasi selama penyerbuan dan tetap tinggal di
distrik itu."
Rupanya, mereka biasanya sibuk menyelamatkan para Seeker di distrik yang
lebih tinggi. Jika mereka sesibuk itu, aku tidak mungkin bertemu mereka lagi
dalam waktu dekat.
“Sebenarnya aku akan memberimu hadiah penyelamatan. Ada bonus, karena kamu
menyelamatkan semua anggota kelompok… Jumlahnya dua belas gold per orang yang
diselamatkan, jadi totalnya enam puluh gold.”
“Terima kasih. Apakah mungkin Anda bisa menggunakannya untuk biaya pemulihan
Georg dan kelompoknya?”
"Apakah kamu...yakin itu yang ingin kamu lakukan? Aku yakin mereka
punya cukup tabungan untuk membayar perawatan medis mereka."
“Saya belum lama mengenal mereka, tetapi saya menganggap mereka sebagai
teman yang tinggal di rumah yang sama. Saya ingin membantu, meskipun hanya
sedikit.”
Louisa tampak sedikit bingung. Meskipun seseorang mungkin berpikir itu
munafik, aku ingin membantu Georg. Jika anggota kelompokku telah berada di
bawah kendali Vine Puppeteer dan aku tidak punya pilihan selain lari, aku tidak
yakin aku bisa bangkit kembali dengan mudah. Dan Georg telah ketakutan dan
dipukuli. Hanya dengan melihatnya, aku tahu akan sulit baginya untuk kembali
mencari seperti sebelumnya.
“Apakah kamu mencoba untuk…membantu para Seeker untuk terus bertahan selama
mereka bisa, bahkan jika itu hanya satu atau dua dari mereka?” tanya Louisa.
"Saya selalu ingin seperti itu. Dan saya tahu selalu ada persaingan di
antara kita, tetapi saya ingin membantu teman-teman yang sepemikiran semampu
saya."
"Saya pikir itu pola pikir yang bagus. Kalau saja semua Seeker merasakan
hal yang sama...akan ada lebih sedikit pihak yang menghadapi kematian di
labirin."
Bukan seperti itu keadaannya saat itu. Jika kelompokku berada di ambang
kehancuran, kelompok lain yang lewat mungkin tidak akan membantu kami...
Meskipun, aku tidak bisa menyalahkan siapa pun karena mengutamakan kelangsungan
hidup mereka sendiri. Meski begitu, jika ada seseorang yang bisa kuselamatkan,
aku ingin melakukan sesuatu dan menyelamatkannya. Aku tidak bisa mengubah
perasaanku.
“Aku akan pergi mengunjungi Polaris di Healers. Louisa, maukah kau ikut
minum bersama kami setelah semuanya siap untuk pindah ke Distrik Tujuh?”
“Saya akan senang sekali. Sampai saat itu tiba, saya berdoa untuk kesehatan
dan kebahagiaanmu.”
Theresia dan aku menuju klinik Healer di dekat Guild dan pergi ke ruangan
tempat Georg dan anggota party lainnya berada. Semua pria di party berada di
ruangan itu, dan selain Georg, mereka semua sedang tidur. Vitalitas mereka
telah dihisap oleh Vine Puppeteer, jadi mereka berada dalam kondisi yang sangat
lemah.
“…Arihito, kau datang,” kata Georg. Kepalanya dibalut perban; tampaknya,
tidak semua lukanya sembuh total, tetapi aku hampir tidak percaya betapa
matanya telah pulih sejak kami menemukannya di labirin.
“Kamu kelihatan jelek. Kalau saja kita…,” aku mulai bicara, tetapi Georg
mengangkat tangannya untuk menghentikanku sebelum aku sempat berkata aku
berharap kita mulai mencarinya lebih awal.
“Ketika semua orang telah diambil oleh monster tanaman itu, aku tidak bisa
meninggalkan lantai dua untuk beberapa saat. Kalian mungkin akan tertawa,
tetapi…aku begitu takut sehingga aku bahkan tidak bisa menggerakkan kakiku.
Sepanjang waktu, aku bisa mendengar suara Sophie dari hutan, saat dia
dikendalikan. Dia terus mengatakan padaku bahwa aku harus kembali dan menjadi
nutrisinya.”
“…Itu monster yang jahat. Akan lebih baik jika kamu bisa mengikuti ujian di
tempat lain, di tempat yang tidak memiliki hal seperti itu,” kataku.
“Ya. Tapi bahkan jika kita menghindari labirin itu dan pergi ke Distrik
Tujuh, kita mungkin akan bertemu monster lain seperti itu di sana. Bahkan jika
kau lari dari bahaya, dia akan mengejarmu... Itu artinya kita belum siap untuk
pergi ke Distrik Tujuh...” Dia tidak mencoba merendahkan dirinya sendiri; dia
mengatakannya dengan sangat apa adanya. Aku bahkan melihat sedikit senyum di
wajahnya. “Sejujurnya, kelompokku hampir hancur juga. Kami dulu punya wanita
lain di kelompok selain Sophie... Tapi dia terluka parah saat kami berhasil
mencapai peringkat satu di distrik, dan dia pensiun dari pencarian. Mihail dan
Tyler sama-sama menyukainya. Itu cukup bodoh, tapi kami berempat mendapatkan
motivasi untuk mencari daripada bersaing untuk mendapatkan dua wanita itu.”
"Jadi begitu…"
Setiap party punya urusannya masing-masing—kalau satu orang disingkirkan,
keseimbangan party bisa terganggu… Mungkin itu juga berlaku untuk party saya.
“…Sophie adalah orang pertama yang menjadi boneka benda itu. Kami semua tidak
berdaya setelah itu. Semuanya akan berakhir jika kami membiarkannya mati.”
"Tapi sekarang kau baik-baik saja. Kau bisa kembali ke sana kapan pun
kau mau. Baiklah, kukatakan itu seperti hal yang sederhana."
“Tidak… Tidak apa-apa. Kurasa sebagian diriku ingin seseorang memberitahuku
untuk menyerah, tapi itu juga akan menyakitkan. Akan lebih membantu jika
mendengar seseorang memberitahuku untuk terus melakukannya.”
Dia selalu bisa pensiun dari pencarian seperti teman satu-satunya dan
pindah ke sisi pendukung. Itu adalah pilihan, tetapi saya tidak berpikir itu
yang harus dia lakukan. Saya tidak bisa hanya mendoakannya. Itu tidak berarti
apa-apa. Tetapi saya tidak ingin mereka mengakhiri semuanya dengan cara ini.
"Menurutku, kau tidak perlu menyalahkan dirimu sendiri. Sudah
berkali-kali aku merasa takut setengah mati dalam pertempuran," kataku.
“…Bahkan orang sepertimu, yang mengalahkan binatang buas itu, terkadang
merasa takut?” tanya Georg.
"Ya. Bukan berarti aku bisa menunjukkannya di depan teman-temanku,"
imbuhku, dan Georg tersenyum. Senyum ramah yang sama seperti saat kami bertemu
di rumah besar itu.
“Arihito, aku sungguh tidak bisa cukup berterima kasih padamu. Kau datang
jauh-jauh ke sini dan berbicara padaku… Tapi sebenarnya aku berharap untuk meminta
satu bantuan lagi padamu,” katanya ragu-ragu, tetapi dia tampaknya telah
mengambil keputusan dan memaksakan kata-kata itu keluar dari mulutnya. “Bisakah
kau pergi mengunjungi Sophie? Aku akan memberi tahu Penyembuh bahwa kau akan
pergi.”
“…Apakah ada yang salah dengannya?” Kupikir kami bisa menyelamatkannya.
Namun, berdasarkan ekspresi Georg, itu tidak lebih dari sekadar angan-anganku.
“Karena kaulah yang menyelamatkannya…mungkin kau bisa menghubunginya. Jika
kau bisa melakukan sesuatu… Katakan sesuatu yang bisa membuatnya merespons, apa
saja…”
“Georg…”
Aku tidak bisa memikirkan hal lain untuk dikatakan kepadanya. Bagaimana
rasanya kalah dari monster? Aku masih tidak bisa benar-benar mengerti apa yang
dirasakannya.
Aku tidak yakin apakah Georg yang memperkenalkan kami kepada para Penyembuh
akan cukup bagi mereka untuk mengizinkan kami mengunjungi Sophie, tetapi begitu
mereka tahu kami adalah bagian dari kelompok yang mengalahkan Vine Puppeteer,
mereka membawa kami ke kamarnya. Aku membuka pintu dan melihat Sophie di tempat
tidur. Dia duduk tegak, tetapi tatapannya kosong. Dia tidak bereaksi ketika
kami masuk.
"Para Seeker tidak selalu pulih setelah monster menguasai pikiran
mereka sepenuhnya. Berkontak langsung dengan kesadaran monster bisa jadi
terlalu berat bagi manusia," jelas sang Penyembuh, seorang wanita yang
cukup tua untuk menjadi ibu Sophie. Mungkin itulah sebagian alasan mengapa
melihat Sophie tampak sangat menyakitkan bagi sang Penyembuh.
“…Kupikir jika kita mengalahkan monster itu, dia akan terbebas dari itu.
Kurasa aku naif,” kataku, kata-kataku tercekat di tenggorokanku. Jika kita bisa
menyelamatkannya lebih cepat… Meskipun, hal-hal mengerikan ini mungkin terjadi
di seluruh Negeri Labirin; aku hanya belum melihatnya.
"Apakah ada yang benar-benar bisa saya lakukan?" tanyaku.
“…Tidak ada bukti bahwa itu akan berhasil, tetapi karena kelompokmulah yang
mengalahkan monster yang mengendalikan pikirannya, ada kemungkinan,” jawab Sang
Penyembuh.
“Kemungkinan… Apa itu…?”
"Ada kemungkinan dia masih dikendalikan oleh monster itu. Monster
tanaman terkadang meninggalkan benih. Sayangnya, benih itu juga punya
kesadaran. Mereka mengumpulkan nutrisi dari inangnya hingga mereka bisa
berkecambah dan mencapai satu tujuan mereka."
Satu tujuan… Mendengarnya seperti itu membuatku berpikir sesuatu. Apa yang
dipikirkan monster tentang para Seeker yang mengalahkan mereka? Aku ragu mereka
akan menerimanya begitu saja dan melanjutkan hidup.
“Ada…risiko. Ada kemungkinan benih dalam diri Sophie akan bereaksi jika ada
seseorang yang dianggap monster sebagai ancaman di dekatnya,” lanjut sang
Penyembuh.
“Dan jika itu…berkecambah, Sophie akan…?”
“Akan lebih baik jika kita memiliki seseorang dengan keterampilan yang
dapat mengekstraksi benih dengan aman… Namun, mereka yang memiliki keterampilan
medis saat ini berada di distrik yang lebih tinggi. Mereka tampaknya tidak
menanggapi permintaan bantuan kami.”
“…Apa yang akan terjadi pada Sophie jika dia tetap seperti ini?”
"Benih itu akan terus memakannya, sehingga membahayakan hidupnya.
Namun, jika kita dapat memaksanya untuk berkecambah dengan cepat, maka kita
mungkin dapat mencegahnya. Ada juga kemungkinan kita dapat membuang benih
itu."
Sang Healer tahu ini hanya pertaruhan, tapi dia tetap membawaku ke
sini…agar Sophie punya kesempatan kecil untuk bertahan hidup.
"Baiklah. Kalau begitu, bisakah kau meninggalkanku sendiri di ruangan
ini? Kurasa ada kemungkinan penyakit itu tidak akan tumbuh jika ada orang lain
di sekitar," kataku.
“…Maafkan saya karena meminta Anda melakukan ini. Anda sudah
menyelamatkannya sekali, dan meminta Anda untuk menempatkan diri Anda dalam
bahaya lebih lanjut… Saya tidak suka meminta seseorang dengan masa depan cerah
di depannya untuk menempatkan diri mereka dalam risiko,” katanya.
“Jangan khawatir. Akulah orang pertama yang menyerang tubuh utama musuh.
Kurasa akulah orang yang paling dimusuhinya,” jawabku, mengingat jeritan
mengerikan yang dibuatnya saat aku menggunakan Rear Stance untuk pergi ke
belakangnya dan menembaknya dengan ketapelku. Aku membayangkannya mungkin
sedang menunggu, terus-menerus merencanakan balas dendam padaku atas serangan
itu.
…Saya lebih suka mengurangi risikonya sebanyak mungkin, tetapi saya tidak
bisa meninggalkan Sophie di sini.
Sang Healer meninggalkan ruangan, tetapi Theresia tetap di tempatnya.
“Theresia, kurasa monster itu tidak akan merespons kecuali aku satu-satunya
orang di sini. Keluarlah sebentar…”
Dia menggelengkan kepalanya. Dia tahu apa yang akan terjadi akan berbahaya,
mungkin itulah sebabnya dia tidak mau meninggalkanku. Kami tidak perlu membuat
situasi menjadi sempurna untuk monster itu. Jelas, lebih baik bagiku untuk
memiliki teman di dekatku.
“…Baiklah. Tetaplah di sini, Theresia. Bisakah kau segera mencari
pertolongan jika terjadi sesuatu padaku?” tanyaku, dan Theresia mengangguk. Aku
bergerak mendekati Sophie, rambutnya bergoyang saat wajahnya menoleh ke arahku.
Tidak ada kehidupan di matanya. Bisakah aku benar-benar membuatnya kembali
seperti dirinya yang dulu?
Saat itulah kejadian itu terjadi. Sophie mengulurkan tangannya dan meraih
tanganku, lebih cepat daripada reaksiku.
Ah?!
Sophie mengenakan kemeja sederhana, dan tiba-tiba sebuah tanaman merambat
menyembul dari lengan bajunya, membelit tanganku.
“…Jadilah satu… Jadilah satu denganku,” kata Sophie dengan bibir pucat dan
tak berdarah. Saat berikutnya, bidang penglihatanku menjadi terdistorsi, dan
aku bisa merasakannya menguasai pikiranku—
Saya menyadari bahwa saya sedang berlutut di ruangan yang hitam pekat,
tidak dapat menggerakkan satu otot pun.
Ack… Tanaman merambat… Di mana ini…? Apakah ini semacam dunia bawah sadar…?
Tanaman merambat melilit seluruh tubuhku sehingga aku tidak bisa bergerak.
Sesuatu yang putih muncul di hadapanku... Itu Sophie, yang terlilit sulur
sepertiku.
"Sophie—!"
Dia tidak menanggapi teriakanku. Sebaliknya, tanaman ivy yang membentang di
sekitar kami mulai bergerak seperti makhluk cerdas, saling melilit untuk
membentuk bentuk seperti kuncup besar di hadapanku. Kuncup itu terbuka—menampakkan
bunga putih yang sama dengan yang ada di tubuh utama Vine Puppeteer. Dari
tengah bunga putih itu muncul seorang gadis kecil. Dia seperti bunga yang
dipersonifikasikan. Bentuk seperti kelopak bunga menutupi sebagian tubuhnya,
dan dia menatapku dengan mata tanpa emosi... Ada sesuatu yang sangat mirip
tanaman tentang dirinya.
“Apakah kau… sang Vine Puppeteer yang asli…?” tanyaku.
“…Versi diriku ini terbentuk saat aku menyatukan pikiran dengan Sophie. Aku
akan menempatkanmu di bawah kendaliku dengan memaksamu untuk menyerah di sini,”
kata gadis itu.
“Kamu bisa bicara… Aku belum pernah bertemu monster yang bisa bicara
sebelumnya.”
“Nutrisi harus dikonsumsi dan tidak boleh didengar. Aku akan mendapatkan
banyak keuntungan dari memberi makan pikiranmu, jadi aku akan membiarkanmu
hidup sebentar. Jika kau melakukannya dengan baik, aku mungkin akan
memanfaatkanmu untuk waktu yang lama.”
Yah, dia memang gadis yang nakal… Meskipun dia hanya tampak seperti gadis
berusia sepuluh tahun, dia sebenarnya monster.
“…Kau menyakitiku sebelumnya. Lebih menyakitkan daripada ditusuk dengan
pedang atau ditusuk dengan tombak atau ditembak dengan anak panah. Seranganmu
adalah yang paling menyakitkan,” lanjutnya.
"Aduh!"
Tumbuhan merambat itu melilit tubuhku dan meremasnya dengan kekuatan luar
biasa; rasanya seperti dicekik oleh ular boa raksasa.
“…Terimalah kendaliku. Atau kau lebih suka menderita sakit karena pikiranmu
hancur? Tidak ada makhluk yang tidak bisa kuhancurkan.”
Aku tahu dia akan mencoba menyerang pikiranku sekarang… Sophie tidak akan
bisa pulih jika aku tidak melepaskannya dari ini!
Aku tidak punya perlengkapan; aku tidak punya teman yang bisa menggunakan
skill pendukung. Apa yang sebenarnya bisa kulakukan…? Bodoh sekali jika aku
berasumsi aku bisa mencoba dan memantaunya jika aku menerima kendalinya—itu
akan menjadi hukuman mati.
“…Monster…sangat suka melakukan hal-hal dengan cara yang kejam…,” kataku.
“Manusia juga tidak berbeda. Ada orang-orang yang mencoba membakarku
bersama hutan tempatku tinggal. Tahukah kau bagaimana rasanya terbakar
hidup-hidup?”
“…Saya hanya bisa membayangkan. Saya tidak akan memilih metode itu.”
“…Kenapa kamu tersenyum? Kamu harus tahu apa yang akan terjadi jika aku
menghancurkan tubuhmu. Ini bukan ancaman biasa.”
Itu membuatku sadar bahwa aku tersenyum. Tubuhku remuk, dan aku
terengah-engah kesakitan mencari napas, tetapi aku tidak benar-benar berpikir
untuk menangis.
“Tidak yakin bagaimana cara mengatakan ini tentang diriku, tapi… aku sangat
buruk dalam hal menyerah… dan cukup baik dalam hal menahan… ketidaknyamanan,”
lanjutku.
“…Baiklah kalau begitu. Aku akan mematahkan salah satu lenganmu; itu akan
membuatmu menyesal—,” dia mulai berkata sebagai tanggapan, tetapi dia terlalu
lambat.
"—!!"
Sesuatu terbang ke dalam pandanganku. Itu adalah seorang gadis telanjang
dengan ekor kadal, sebagian kulitnya ditutupi sisik. Dia seharusnya tidak bisa
datang ke sini, tetapi dia baru saja menendang Vine Puppeteer dengan keras.
“Gah!”
Dunia ini mungkin ada di dalam pikiran, tetapi Vine Puppeteer tampaknya
hanya memiliki kekuatan fisik yang mungkin Anda harapkan dari wujudnya saat
ini, membuatnya tidak dapat bertahan melawan serangan Theresia.
“Theresia… Bagaimana…kamu bisa sampai di sini…?” tanyaku.
“…Jiwa yang terkikis oleh labirin… Sama sepertiku… Begitu. Kau
menempatkanku di tubuhmu sendiri, lalu memanjat sepanjang koneksi simbolmu…,”
sang Dalang menyusun potongan-potongan.
Rupanya, Theresia telah menaruh tanaman merambat Dalang pada dirinya sendiri
untuk memasuki dunia bawah sadar ini. Tersembunyi di balik rambutnya, bagian
belakang lehernya menyimpan "simbol kepemilikan" miliknya, yang
tentunya telah membentuk semacam hubungan di antara kami berdua... Dia telah
menggunakan hubungan itu untuk datang ke sini dan menyelamatkanku.
"…!"
“Apakah kau berniat melawan kendaliku dan menyelamatkan manusia? Apa yang
bisa kau lakukan? Kau bahkan bukan monster sepenuhnya,” kata sang Dalang.
Punggung Theresia membelakangiku. Di sini, itu adalah kondisi psikologisnya,
jadi dia tidak mengenakan topeng kadal khasnya. Rambut hitamnya terurai sampai
ke pangkal lehernya. Dia melindungiku, tetapi aku tahu pikirannya mungkin akan
dicuri di tempat ini.
"Tidak seorang pun dapat mengalahkanku jika mereka bahkan tidak memiliki
senjata. Nasibmu telah ditentukan saat kau datang ke tempat ini," ejek
sang Dalang, dan banyak tanaman merambat tumbuh dari tanah. Tidak ada tempat
untuk lari di tempat yang gelap ini... Namun, Theresia merentangkan tangannya
dan menolak untuk mundur selangkah pun.
"Minggir!" jerit sang Dalang saat tanaman merambat itu menyerang
Theresia. Theresia tidak akan mampu menahan serangan yang ganas itu... Yah, dia
tidak akan mampu jika tidak ada yang melindunginya.
“Theresia, aku akan membantumu!” teriakku.
"…!!"
Aku ada di belakangnya. Bahkan jika ini hanyalah dunia bawah sadar, aku
tetap akan menjadi rearguard selama aku berada di posisi itu.
Tanaman merambat itu memantul dari dinding yang tak terlihat. Defense
Supportku mungkin tidak akan berhasil jika mereka mencoba mengikatnya. Aku
tidak yakin apakah itu bagian dari rencana Theresia, tetapi Theresia dengan
cekatan memaksa Vine Puppeteer untuk menyerangnya. Itu membuat satu celah
untuknya.
“—Pergi, Theresia!” panggilku.
“…Hah…!!”
Aku benar-benar bisa mendengar Theresia bernapas untuk pertama kalinya
setelah sekian lama. Dia melepaskan tendangan yang diperkuat dengan Serangan
Pendukungku, menambahkan sebelas kerusakan pendukung pada serangan bela
dirinya.
“Ack!!”
Vine Puppeteer terlempar ke belakang karena kekuatan serangan itu. Satu
pukulan itu cukup kuat untuk menentukan pertarungan, mengingat musuh mengira
kita tidak bisa melukainya sama sekali. Tanaman merambat itu melilitku dan
Sophie layu dan jatuh ke tanah. Theresia berjalan mendekati gadis kecil
berambut putih itu, atau apa yang tersisa dari Vine Puppeteer.
“……”
Sang Dalang menggigil di tanah dan tidak bergerak lagi. Wujud aslinya,
bunga putih, tampak sama karena keduanya sangat lemah terhadap serangan
langsung. Ini adalah wujud manusia yang dibuat Sang Dalang saat bersentuhan
dengan pikiran Sophie. Mungkin itulah sebabnya ia tampak seperti Sophie versi
muda.
Saya tidak menyangka Attack Support saya akan seefektif ini. Meskipun tidak
menambah kerusakan pada serangan sihir, tampaknya, itu berhasil pada serangan
yang dilakukan oleh manifestasi mental. Senang mengetahuinya, meskipun saya
tidak tahu apakah informasi itu akan berguna lagi.
Berkat Theresia, aku bisa lolos dari kematian. Bahkan tanaman merambat di
lenganku pun menghilang. Ada rasa sakit yang tak kunjung hilang, tetapi itu
bukan sesuatu yang serius.
Sophie dan tubuh Vine Puppeteer mulai bersinar, lalu perlahan memudar dan
menghilang. Aku hanya bisa berdoa agar Sophie segera bangun. Tak lama kemudian,
tubuh mentalku dan Theresia juga mulai memudar.
“…Theresia, terima kasih sudah datang menyelamatkanku. Sungguh…”
Theresia ragu-ragu, lalu mencoba berbalik menghadapku.
“……”
Dalam pandanganku yang samar, aku bisa melihat bibirnya bergerak, mencoba
mengatakan sesuatu, tetapi sebelum aku benar-benar bisa melihat wajahnya, aku
ditarik kembali ke tubuhku yang sebenarnya. Aku membuka mataku, dan aku berada
di kamar Sophie di klinik Healer. Tangan Theresia datang dari belakangku dan
diletakkan di atas tangan Sophie, yang meremas tanganku. Sophie berbaring di
tempat tidur, tak sadarkan diri, jadi kami tidak bisa memastikan apakah dia
sudah kembali ke dirinya yang normal atau belum.
“…Terima kasih. Maaf aku membuatmu khawatir.”
Theresia menarik tangannya, lalu memelukku dari belakang. Aku terkejut
tetapi merasa anehnya nyaman, menaruh tanganku di tangannya saat ia
mencengkeram bagian depan bajuku. Meskipun ia tidak bisa mengatakannya, kupikir
ia mencoba memberitahuku bahwa ia senang aku baik-baik saja.
…Hmm?
Aku melihat sesuatu di sudut mataku yang sebelumnya tidak ada sebelum aku
ditarik ke dunia bawah sadar. Ketika aku mengamatinya, aku melihat sesuatu yang
tampak seperti benih telah jatuh di atas tempat tidur. Rupanya, meskipun
Theresia telah mengalahkannya di dunia mental itu, benih itu masih hidup. Aku
akan memutuskan apa yang harus kulakukan dengannya. Seharusnya tidak apa-apa
bagiku untuk melakukan itu. Aku menatap musuh yang kuat itu, yang sekarang
cukup kecil untuk muat di telapak tanganku, dan memikirkan beberapa pilihan.
Bagian VI: Pedagang dan Pembedah
Saya memanggil Sang Penyembuh dan memberitahunya bahwa Sophie telah
dibebaskan dari cengkeraman monster itu sehingga dia dapat memeriksa
keadaannya.
"Saya tidak bisa memastikannya sampai dia bangun... Namun kondisinya
tampaknya sudah membaik dari sebelumnya. Sekarang setelah benih monster itu
disingkirkan, saya bisa melihatnya merespons kemampuan saya, yang mempercepat
laju penyembuhan tubuhnya sendiri," katanya.
“Bagus… Aku akan mengambil benih yang kubawa keluar. Atau kau ingin
menggunakannya untuk penelitian?” tanyaku.
“T-tidak… Sayangnya, kami tidak punya fasilitas apa pun di sini yang mampu
meneliti monster. Akan lebih baik jika kamu yang mengambilnya, jadi kami tidak
perlu khawatir,” jawabnya.
Saya bertanya-tanya apakah saya membawanya ke Monster Ranch dan membuat
kontrak dengannya, apakah ia akan mematuhi perintah saya? Memiliki Monster
Bernama di tim akan memberi kami keunggulan besar dalam situasi tertentu.
“Aku tidak akan menggunakan benih ini untuk hal-hal buruk. Kuharap kau
tidak khawatir tentang itu,” kataku.
"Tentu saja tidak. Terima kasih sudah mengurusnya. Georg sedang tidur
sekarang, tapi apa kau ingin mengunjunginya lagi?"
"Tidak, tapi bisakah kau sampaikan salamku padanya saat ia bangun nanti?"
Ia sudah dalam kondisi yang buruk sebelumnya; tidak ada gunanya mengganggunya
jika ia akhirnya bisa beristirahat—bahkan jika aku ingin segera memberitahunya
tentang Sophie, agar ia bisa beristirahat.
“…Hm…”
“Ah… Sophie, kamu sudah bangun? Bagaimana perasaanmu?” tanya sang
Penyembuh.
“Maaf, sepertinya aku terlalu berisik. Jaga dirimu, Sophie…,” kataku saat
Theresia dan aku berbalik menuju pintu.
“…Tunggu…,” Sophie memanggil, menghentikan kami. Dia sedang berbaring,
dengan hanya wajahnya yang menghadap ke arah kami. Aku bisa mengerti mengapa
Georg dan salah satu pria lain di party itu tertarik untuk mendapatkan kasih
sayangnya. Ada sesuatu tentang wajahnya yang membuatku membayangkan dia
biasanya wanita yang ceria dan bersemangat, tetapi sekarang, dia menatapku
dengan mata berkaca-kaca dan berbicara dengan suara lemah.
“…Aku bermimpi… Mimpi buruk… Aku diikat dengan tanaman merambat… tapi kau…”
Dia memiliki ingatan tentang apa yang terjadi di alam bawah sadar meskipun dia
berada di bawah kendali Dalang. Itu berarti dia mungkin menyadari bahwa
Theresia dan aku telah menyelamatkannya.
“…Semoga kamu segera merasa lebih baik. Segala hal lainnya bisa ditunda
sampai saat itu,” kataku.
“…Ya… Terima kasih. Bisakah Anda memberi tahu saya nama Anda…?”
“Nama saya Arihito Atobe. Ini Theresia.”
Sophie memandang Theresia yang mengenakan topengnya, dan dia tampak cukup
terkejut, karena Theresia tidak mengenakan topengnya di dunia bawah sadar.
“… Kutukan setengah manusia… Kalau bukan karena itu… kau pasti
benar-benar…,” kata Sophie, tetapi ia tertidur lagi sebelum sempat
menyelesaikannya. Ia masih lemah; ia hanya dalam keadaan sadar sementara.
Sang Healer menyeka air mata yang mengalir di pipi Sophie dan memeriksa
kondisinya. Aku mengucapkan terima kasih lagi padanya karena telah merawat
Sophie dan meninggalkan ruangan. Aku menatap wajah Theresia saat kami berjalan
berdampingan di lorong. Apa yang Sophie coba katakan? Satu-satunya hal yang
dapat kubayangkan adalah bahwa dia mencoba mengatakan apa yang dia rasakan saat
melihat Theresia tanpa topengnya.
“……”
“Ah, maaf. Kau tahu saat kau datang untuk menyelamatkanku? Aku hanya
berpikir tentang bagaimana kau tidak mengenakan topengmu,” kataku.
"…?!"
Dia tidak menyadarinya sampai sekarang… Mungkin dia terlalu fokus
mengalahkan Vine Puppeteer.
“……”
“Kurasa Sophie mungkin melihatmu, tapi aku ada di belakangmu, jadi
sayangnya, aku tidak bisa melihatnya dengan jelas. Yah, aku tahu kau tidak akan
bisa melakukan apa pun meskipun aku bilang ingin melihat wajahmu... Tapi aku
benar-benar tidak bisa menahan rasa penasaranku.” Theresia menggelengkan
kepalanya. Jika dia bilang tidak keberatan jika aku melihat, maka aku tidak
perlu merasa bersalah karena penasaran. Tapi tanpa topeng, akan jadi masalah
besar jika dia bersikeras ingin mandi bersamaku.
“……”
“Ah… T-Theresia, tidak apa-apa. Aku tidak demam atau apa pun,” kataku
tergagap. Rupanya, aku seperti buku terbuka. Aku harus lebih berhati-hati,
karena dia menempelkan tangannya ke dahiku untuk memeriksa suhu tubuhku.
“……”
Theresia bersikeras bahwa aku lebih hangat darinya, tetapi apakah aku
benar-benar sepanas itu jika dia membandingkannya dengan topeng kadalnya, yang
cenderung dingin…? Aku memandangi dirinya yang selalu terlalu khawatir dan
tidak dapat menahan diri untuk tidak tersenyum. Tetapi kemudian aku menyadari
sesuatu: Dia memiliki luka kecil di punggung tangannya. Itu mungkin luka dari
saat dia menusukkan tanaman merambat itu ke tangannya sendiri untuk
menyelamatkanku.
“Theresia, bisakah kamu berjalan di depanku sebentar?” pintaku.
“……”
Theresia melakukan apa yang saya minta, dan setelah beberapa saat, Recovery
Support saya aktif dan menyembuhkan lukanya. Saya memeriksa tangannya, dan
lukanya sudah benar-benar hilang.
“Bagus, mulus. Aku akan merasa tidak enak jika kamu punya bekas luka…”
“……”
Theresia menggelengkan kepalanya tanpa suara. Aku mencoba memahami apa yang
ingin ia katakan padaku.
“…Saya membuat kesalahan dengan percaya bahwa saya bisa melindungi semua
orang sendirian. Padahal pekerjaan saya secara khusus mengharuskan saya untuk
memiliki seseorang di depan saya sebelum saya bisa melakukan apa pun.”
“……”
Theresia mulai menggelengkan kepalanya, tetapi berhenti. Ia melangkah di
depanku lagi, lalu berbalik dan melenturkan lengannya.
“Maksudmu kau lebih kuat saat aku di belakangmu?”
“……”
Dia mengangguk dan menunjukkan tangannya yang kini sudah sembuh sempurna.
Aku masih sangat berterima kasih padanya hingga adegan dia datang
menyelamatkanku terus terputar berulang kali dalam pikiranku. Meskipun begitu,
aku tidak pernah bisa mengakui bahwa aku terpikat oleh pemandangan heroiknya
menendang musuh dalam keadaan telanjang.
Kami kembali ke Lady Ollerus Mansion dan pergi ke bengkel kecil di lokasi,
di sana kami melihat Melissa mengenakan overall.
“…Selamat datang kembali,” katanya.
“Terima kasih. Saya sudah mengatur beberapa materi untuk dikirim ke sini.
Saya ingin tahu apakah saya bisa meminta Anda untuk memprosesnya.”
"Kami berhasil. Aku membawa kapak dan gergaji untuk membedah Fear
Treant. Aku bisa membedah Dirty Mushrooms dengan gunting kebun." Dia
mungkin bisa menggunakan semua senjata yang diperlukan untuk membedah berkat
pekerjaannya. Namun seperti biasa, ada sesuatu yang menakutkan saat melihat
gadis yang mirip boneka porselen itu tersenyum sambil menggenggam pisau besar.
“Apa yang bisa kamu buat dari Fear Treant?” tanyaku.
“Hampir semua jenis peralatan kayu. Atau Anda bisa menjualnya dengan harga
yang pantas. Ketapel yang terbuat dari Fear Treant akan menghasilkan suara
dengan efek yang sama seperti Terror Voice.”
“Itu… menyeramkan. Tapi hebat.”
“Ada juga penutup kepala, yang akan memiliki efek Soundproof 1. Monster
yang menggunakan serangan suara juga memiliki ketahanan terhadap suara.”
“Penutup kepala? Bisakah kamu membuatkannya untuk kami?”
Kayu yang tersisa memberi kami cukup bahan untuk membuat dua atau tiga
peralatan lagi, jadi nanti, saya akan menunjukkan kepada kelompok itu daftar
apa saja yang bisa dibuat dan menanyakan apakah mereka menginginkan sesuatu.
Saat Melissa dan aku berbincang, Madoka datang dari tempat dia duduk di
bengkel. Aku memintanya untuk mencari tahu sesuatu untukku, dan sepertinya dia
sudah menemukan jawabannya.
“Kerja bagus hari ini, Arihito. Kudengar ini ekspedisi yang sulit,”
katanya.
"Saya tidak bisa mengatakan mereka tidak terluka, tetapi semua anggota
Polaris akan baik-baik saja. Saya senang kita berhasil menyelamatkan
mereka," jawab saya.
“Kalian selalu berhasil menyelamatkan banyak orang. Kalian pasti memberi
banyak orang lain keberanian… Aku tahu kalian memberiku lebih banyak
keberanian, seperti aku harus bekerja lebih keras.”
“Saya tidak yakin tentang semua itu… Tapi saya tahu kita bisa terus
berjuang berkat Anda. Maaf membuat Anda tetap bekerja bahkan saat Anda tidak
ikut mencari bersama kami.”
“Tidak apa-apa… Anda boleh bertanya apa saja. Saya hanya berharap saya bisa
membantu Anda dan kelompok Anda.”
“Terima kasih—aku tahu kau akan menemukannya. Jadi, apa yang kau temukan?”
Aku telah memintanya untuk memeriksa kristal alkaid yang kami dapatkan dari
Juggernaut, tetapi masih belum tahu untuk apa kristal itu bisa digunakan.
Kristal itu adalah kuarsa transparan yang bersinar sedikit keperakan. Ada
semacam pola di dalam kristal itu, yang membuatnya tampak seperti rune, tetapi
hanya di situlah kemiripannya berakhir.
"Ini adalah material yang belum pernah ditemukan di Distrik Delapan
sebelumnya. Ada objek serupa yang ditemukan di distrik-distrik yang lebih
tinggi, tetapi tidak pernah ditemukan item yang sama persis," jelas
Madoka.
“Itu sangat langka… Jadi, untuk apa saja benda itu bisa digunakan?”
tanyaku.
“Yah… Tidak terdaftar. Tidak ada satu pun catatan tentang penggunaannya
untuk modifikasi, dan Serikat Pedagang tidak memiliki informasi mengenai apa
saja yang telah digunakan oleh pihak yang memilikinya.”
Tetapi setidaknya lisensi saya memberi tahu saya bahwa itu adalah kristal
alkaid, jadi rasanya tidak benar jika tidak ada informasi tentangnya di tempat
lain.
Yang berarti lisensi tersebut dapat menampilkan informasi yang bahkan tidak
dapat diakses oleh Guild. Itulah satu-satunya penjelasan yang masuk akal...
Jadi...siapa yang membuat lisensi tersebut?
Ada banyak pertanyaan yang berkecamuk di benak saya. Orang yang memberi
kami lisensi saat kami bereinkarnasi memberi tahu kami bahwa dia biasanya
tinggal di Negeri Labirin. Jika itu benar, saya ingin bertanya kepadanya siapa
yang membuat lisensi itu jika saya bertemu dengannya lagi. Kedengarannya kami
tidak bisa dengan mudah mendapatkannya darinya.
"Yah, jadi satu-satunya hal yang kita ketahui tentang ini adalah
namanya. Kurasa itu pun semacam hasil," kataku.
“Maaf, aku tidak bisa menemukan apa yang kamu butuhkan. Aku benar-benar
terlalu rendah levelnya…”
“Tidak, itu membantu. Kamu akan bisa melakukan lebih banyak hal saat naik
level, tapi ini sudah cukup untuk saat ini.”
“…Arihito…” Madoka tampak tenggelam dalam pikirannya, jadi aku meletakkan
tanganku di atas sorban Pedagang yang dikenakannya dan menepuknya dengan
lembut. Dia sedikit terkejut dan dengan malu-malu menahan sorbannya agar tetap
di tempatnya.
“…Atobe, apakah kamu pandai menepuk-nepuk orang?” tanya Melissa.
“Eh, kurasa aku mungkin rata-rata.”
"Hmm. Kupikir kau hebat berdasarkan penampilan Madoka," katanya
singkat, yang membuatku berpikir bahwa dia tidak bermaksud apa-apa lagi dengan
pertanyaannya. Bahkan telinga Madoka berwarna merah terang, dan dia tampaknya
tidak bisa mengatakan apa-apa.
“Ngomong-ngomong… Apa yang bisa kita buat dari Dirty Mushroom?” tanyaku
pada Melissa.
“Batang putihnya bisa dimakan. Terkadang, Anda menemukan magic stones di
dalam tutupnya jika Anda memotongnya… Lengan dan kakinya tidak dapat digunakan
dan beracun, jadi dibuang. Terkadang, ada bagian di bagian dalam yang berpola,
dan dapat digunakan untuk membuat obat.”
Ada lima Dirty Mushroom, dan masing-masing beratnya sedikit lebih dari dua
puluh pon. Tangkainya bisa digunakan sebagai makanan, jadi kami bisa menjualnya
dengan harga murah. Total porsi yang bisa dimakan sekitar sepuluh pon, tetapi
tidak terlalu berharga. Total lima puluh pon makanan di antara kelima jamur itu
hanya bernilai lima belas keping emas.
Selain itu, saya meminta Melissa memotong tutup jamur yang masih utuh, dan
dia menemukan magic stones di jamur keempat.
“… confusion stone. Kau punya satu di ketapelmu, tapi kau bisa
memadatkannya jika kau mengumpulkan sepuluh,” jelasnya.
"Itu akan memakan waktu lama... Tapi mungkin kita akan mendapatkan
cukup suatu hari nanti. Oke, jadi jika ada bagian tengah dengan pola, obat apa
yang bisa dibuat?" tanyaku. Melissa melirik Madoka, lalu menutup telinga
Madoka dengan kedua tangannya.
“Hah? Apa? …Kenapa kau tidak membiarkanku mendengarkan?” tanya Madoka
dengan bingung, tetapi Melissa benar-benar menutup pendengarannya sebelum
menatapku, pipinya memerah saat dia berbicara dengan suara rendah.
“…Tonik. Ayah bilang pria akan membayar mahal untuk itu.”
“A—aku mengerti…,” jawabku.
Saya kira itu berarti jamur itu tidak baik untuk keperluan fisik atau gizi,
melainkan... untuk orang dewasa. Meski begitu, mungkin akan tiba saatnya jamur
itu bisa bermanfaat untuk beberapa keperluan yang tidak terduga, jadi saya
ingin menyimpannya. Saya berharap Melissa tidak langsung mengambil kesimpulan
ketika saya memintanya untuk memeriksa setiap Dirty Mushroom untuk mengetahui
polanya.
Social Plugin